Il calendario ebraico

Un po' di storia

Per iniziare, e per inquadrare i passaggi principali legati all'evoluzione dei calendari, ecco una breve tabella cronologica dei grandi eventi della storia del popolo ebraico nel periodo che ci interessa.

Il calendario

Il calendario ebraico, di cui cercheremo di seguire le diverse versioni, è, nella sua forma definitiva, il calendario ufficiale dello Stato d'Israele.

Molte indicazioni sul calendario ebraico e sulla sua evoluzione sono fornite dalla Torah. Un breve promemoria: la «Torah scritta», che qui ci interessa, corrisponde per gran parte all'Antico Testamento della Bibbia cristiana. Alla fine di questo studio troverai una tabella con i riferimenti biblici di alcune caratteristiche del calendario ebraico.

Ancora una volta, l'origine di questo calendario va cercata nel calendario babilonese. Dico «ancora una volta» perché quello ebraico non sarebbe il primo calendario ad avere radici in Mesopotamia. Aggiungo che alcuni testi biblici stessi derivano da testi babilonesi, come l'epopea di Atrahasis o quella di Gilgamesh.

Osservazione generale: il calendario ebraico è un calendario luni-solare, o più precisamente un calendario lunare che cerca di seguire l'andamento delle stagioni.

Prima della cattività degli Ebrei a Babilonia

Nell'Antico Testamento ci sono pochi elementi su questo periodo.

L'anno comprendeva dodici mesi lunari. I mesi erano numerati e la Bibbia riporta solo quattro nomi: Abib (primo mese), Ziv (secondo mese), Ethanim (settimo mese) e Bul (ottavo mese).

Sembra che sia stato Mosè a dare agli Ebrei un calendario religioso. L'anno iniziava con la Pasqua (Pessah), commemorazione dell'esodo dall'Egitto. Altre feste erano legate alla semina e ai raccolti, e questo radicamento agricolo porta a pensare che il calendario lunare fosse adattato all'anno solare mediante l'aggiunta periodica di mesi supplementari. La Bibbia, però, non lo menziona esplicitamente.

Il calendario civile faceva invece iniziare l'anno nel settimo mese del calendario religioso. Vedremo più avanti che non si tratta comunque di due calendari distinti, ma di uno solo.

Durante e dopo la cattività a Babilonia

Non essendo grandi astronomi, durante l'esilio babilonese gli Ebrei adottano il calendario babilonese e ne fanno propri i nomi dei mesi, adattandoli alla loro lingua. L'anno religioso viene così fatto iniziare in prossimità dell'equinozio di primavera.

Ecco la corrispondenza tra i nomi dei mesi babilonesi ed ebraici:

Poiché nel calendario babilonese esisteva l'aggiunta di un mese intercalare per allineare anno lunare e anno solare, anche il calendario ebraico dell'epoca riprese questo principio. Tanto più che, come abbiamo visto, la vita degli Ebrei era legata ai cicli agricoli.

Questa intercalazione avveniva alla fine dell'anno religioso, quindi dopo l'ultimo mese, Adar. Il mese supplementare prendeva il nome di We-adar (Veadar).

Sempre per carenza di cultura astronomica, gli Ebrei usavano un metodo empirico per decidere se aggiungere o meno un mese all'anno:

Cito Chauve-Bertrand nel suo libro La question du calendrier: "Un tribunale composto da più membri decideva se fosse opportuno aggiungere un tredicesimo mese. Il Talmud di Gerusalemme ha conservato tre segni osservati dai pastori e ammessi dai sapienti: 1- Nel mese di Adar la temperatura deve essere abbastanza avanzata perché i cereali inizino a maturare e gli alberi fioriscano. 2- In questo mese il freddo diminuisce al punto che, anche in presenza del forte vento d'est, il respiro lo riscalda. 3- In quell'epoca il bue è intirizzito dal freddo al mattino, mentre a mezzogiorno va all'ombra del fico a distendere la pelle. Quando il mese di Adar non presentava questi segni, bisognava intercalare un tredicesimo mese."

La decisione di intercalare un tredicesimo mese era, in ultima istanza, presa dal Sinedrio, istituzione suprema politica, religiosa e giudiziaria del popolo d'Israele, cioè un'assemblea di settantuno membri. Sarà proprio questo Sinedrio a svolgere più tardi un ruolo essenziale nella definizione delle regole del calendario ebraico attuale.

Ma non siamo ancora a questo punto e torniamo al calendario ebraico post-babilonese.

Fissato l'inizio dell'anno, resta da fissare l'inizio dei mesi, che, ricordiamolo, è strettamente legato alla luna.

Una delle funzioni del Sinedrio, ancora lui, era anche proclamare il nuovo mese. Il metodo era altrettanto empirico di quello usato per fissare l'inizio dell'anno. Somiglia molto al metodo babilonese: verso la fine del mese, i viaggiatori che arrivano a Gerusalemme vengono interrogati con attenzione. Se due di loro dichiarano di aver visto la luna nascente, neomenia o molad, e le testimonianze concordano, il nuovo mese viene proclamato e avrà quindi 29 giorni. Se non si presenta alcun testimone, il mese in corso viene dichiarato di 30 giorni. L'annuncio è trasmesso di luogo in luogo a partire da un fuoco acceso sulla cima del monte degli Ulivi.

Il giorno cominciava al tramonto.

Il calendario d'Hillel

Come abbiamo visto fin qui, il calendario ebraico era basato su osservazioni, raccolto, luna nuova, tramonto, che non potevano funzionare a lungo. Come comunicare, per esempio, l'inizio del mese a tutto il mondo ebraico quando i Samaritani emettono falsi segnali, quando i Romani vietano l'invio di emissari o la ricezione di testimoni e, soprattutto, quando il popolo ebraico è disperso ai quattro angoli del mondo antico dopo le violenze di Tito?

La soluzione arriva dal Sinedrio nel 359, o 358, della nostra era, nella persona di Hillel II che allora lo presiede. Egli istituisce infatti una sorta di «calendario perpetuo» ancora oggi in uso in Israele.

Esaminiamo più da vicino le diverse componenti di questo calendario e le difficoltà della sua elaborazione, dovute in gran parte alle feste religiose.

Prima però una breve parentesi sulla nozione di calendario religioso e civile: non esistono due calendari ebraici, ma uno solo, il cui inizio d'anno cambia. Per fare un esempio semplice, è come il nostro calendario gregoriano, che inizia a gennaio, e il calendario scolastico, che inizia a settembre. Per il resto non cambia nulla, e il 14 luglio resta il 14 luglio sia nel calendario «civile» sia in quello scolastico.

Per il resto dello studio ci limiteremo al calendario civile ebraico, che, come vedremo, dopo la riforma di Hillel II fa ormai riferimento a una «luna teorica».

Il giorno inizia alle 18:00, ora occidentale al meridiano di Gerusalemme.

Comprende 24 ore e ogni ora è divisa in 1080 parti o scrupoli chiamati halakim o chalakim, numerati da 0 a 1079. Ogni scrupolo comprende 76 momenti o istanti chiamati regakim.

Si dice che gli Ebrei abbiano inventato la settimana di sette giorni, ma guardando più da vicino se ne vedono i primi elementi già presso i Babilonesi. In ogni caso non adottarono nomi dei giorni legati agli astri, ma si limitarono a numerarli, salvo l'ultimo giorno, giorno di riposo, sabbat o shabbat, che corrisponde al nostro sabato, dal venerdì sera al sabato sera. Il sesto giorno si chiama parasceve, preparazione al sabato. La domenica è il primo giorno della settimana. Il giorno civile, invece, inizia a mezzanotte.

Le stagioni: la Tékoufa (plurale: Tékoufot) corrisponde a un trimestre solare di 91 giorni e 7,5 ore. Sono quattro e portano il nome dei mesi a cui sono associate: Tékoufa di tishri, Tékoufa di tebeth, Tékoufa di nissan, Tékoufa di tammuz.

Come in ogni calendario lunare, se si vuole restare in fase con l'anno solare, come volevano gli Ebrei, bisogna aggiungere un mese circa ogni tre anni. Il patriarca Hillel II si basò sul ciclo metonico di 19 anni, salvo che fosse ancora una volta un sapere già noto ai Babilonesi, e collocò gli anni embolismici, di 13 mesi, alle posizioni 3, 6, 8, 11, 14, 17 e 19 del ciclo. Il mese supplementare, quando viene inserito, è dopo Adar e dura 29 giorni. L'aggiunta non è quindi più legata all'osservazione dei cereali.

Quanto agli altri mesi, avranno 29 o 30 giorni in modo che un «anno medio» contenga il numero di giorni dell'anno solare calcolato. Sarebbe semplice se la durata dei mesi potesse essere fissata una volta per tutte.

Ma nella progettazione del calendario «nuovo» interviene anche il fattore religioso: una delle regole, che vedremo tra poco, vuole che le feste siano sabati, come il sabato settimanale, e che due sabati non possano essere consecutivi. Per questo il nuovo anno, 1 tishri, non può iniziare di domenica, mercoledì o venerdì. Ci si trova quindi talvolta costretti ad aumentare un anno di un giorno, anche due considerando tutte le regole, e a diminuire l'anno precedente dello stesso numero di giorni. Questo vincolo, aggiunto all'esistenza di anni comuni di 12 mesi e anni embolismici di 13 mesi, fa sì che il calendario ebraico abbia sei tipi di anno.

Sapendo che, se bisogna aggiungere un giorno a un anno, lo si aggiunge alla fine di heshvan, e se bisogna toglierne uno, lo si toglie da kislev, si può fissare la regola seguente: se heshvan e kislev hanno 30 giorni, l'anno è abbondante (shelema); se heshvan ha 29 giorni e kislev 30, l'anno è regolare (sedura); se entrambi hanno 29 giorni, l'anno è difettivo (hasera). Quanto ad adar, avrà 29 giorni negli anni comuni e 30 negli anni embolismici.

Possiamo ora fissare una tabella dei sei tipi di anno del calendario ebraico e della durata dei mesi:

Dopo questo sforzo per assimilare i sei tipi di anno, ci meritiamo una breve pausa: i calendari ebraici usano una convenzione che descrive l'anno attraverso il suo «carattere» (qevi'a), formato da tre lettere ebraiche. La prima indica il giorno d'inizio dell'anno, la seconda la sua durata (H per Haser: difettivo; K per Kesidra: regolare; S per Shalem: abbondante), la terza il giorno in cui cade la Pasqua. Per esempio, 2H5 significa che il nuovo anno inizia il secondo giorno (2), che l'anno è difettivo (H=hasera) e che la Pasqua cade il quinto giorno (5). Le combinazioni possibili sono sette per gli anni comuni (2H3, 2S5, 3K5, 5K7, 5S1, 7H1, 7S3) e sette per quelli embolismici (2S7, 2H5, 3K7, 5H1, 5S3, 7H3, 7S5).

A causa degli slittamenti dell'inizio d'anno, il molad, cioè la luna nuova più vicina all'equinozio d'autunno, che corrisponde all'inizio della prima lunazione teorica, non coincide necessariamente con l'inizio dell'anno. È la natura di questo molad che, dopo l'applicazione delle regole di Hillel, determina il tipo e l'inizio dell'anno.

Il patriarca Hillel II ha indicizzato il calendario ebraico su una luna teorica di cui stimava la lunazione media in 29 giorni 12 ore 793 halakim (29,530594136 giorni), cioè un anno medio, tenendo conto degli anni embolismici, di 365,246822205977907 giorni contro 365,2425 giorni dell'anno gregoriano, o anno tropico. La differenza è quindi di circa un giorno ogni 230 anni.

Per stabilire il suo «calendario perpetuo», Hillel II dovette fissare due punti:

1) La data della prima luna fittizia e quindi l'inizio dell'era: è l'era rabbinica della creazione del mondo, o era ebraica, simboleggiata con le lettere A.M. (Anno Mundi) o lizira. L'inizio di questa era sarebbe domenica 6 ottobre -3760, data giuliana.

2) Il primo molad (Molad-Tohu), fissato a 2-5-204. In pratica: il primo numero corrisponde al giorno (1=domenica), il secondo all'ora e il terzo al numero di halakim. Il molad-tohu dell'era della creazione del mondo è quindi fissato a lunedì, 5 ore, 204 scrupoli o halakim.

A partire da qui è possibile calcolare il molad di qualsiasi anno, applicare le regole, Dehiot, fissate da Hillel e determinare la data reale di inizio dell'anno, Rosh Hashana.

Prima di applicare quanto visto a un esempio, vediamo le famose regole dettate da Hillel II. Per il calendario sono quattro.

Piccola convenzione di scrittura, non legata a Hillel: p = scrupolo o halakim, 1/1080 di ora.

Regola 1: se il molad cade di domenica, mercoledì o venerdì, l'inizio dell'anno è ritardato di un giorno. Questa regola evita di celebrare Hoshana rabba (21 tishri) in giorno di sabato e Yom Kippour (10 tishri) il giorno prima o dopo il sabato.

Regola 2: se il molad di tishri avviene a partire dalle 18h 0p, si posticipa di un giorno. Poi, se necessario, si applica la regola 1. Questa regola evita mesi di 31 giorni.

Regola 3: negli anni comuni, se il molad cade di martedì a partire da 9h 204p, lo si sposta a giovedì. Questa regola evita un anno comune superiore a 355 giorni.

Regola 4: in un anno che segue un anno embolismico, se il molad cade di lunedì a partire da 15h 589p, lo si posticipa di un giorno. Questa regola evita un anno embolismico inferiore a 383 giorni.

Ora un piccolo esempio per determinare il giorno del primo tishri di un anno e il numero di giorni di quell'anno senza ricorrere a conversioni in un altro calendario.

Prendiamo l'anno 5764, che corrisponde al 2003 nel sistema gregoriano.

Ricordiamo alcuni valori utili per i calcoli:

1. Una lunazione corrisponde a 29g 12h 793p
2. Dodici mesi lunari corrispondono a 354g 8h 876p
3. Tredici mesi lunari corrispondono a 383g 21h 589p
4. Un ciclo di Metone corrisponde a 6939g 16h 595p

Determiniamo prima il giorno di Rosh Hashana per il 5764

All'inizio del 5764 erano trascorsi 303 cicli di 19 anni e 6 anni del 304º ciclo.
Su questi 6 anni, 4 sono stati «comuni» e 2 embolismici (3 e 6).

Dall'origine è quindi trascorso questo intervallo:
303 * (3939g 16h 595p) + 4 * (354g 8h 876p) + 2 * (383g 21h 589p) = 2104699g 4922h 184967p

A questo intervallo va aggiunta la data della prima luna nuova per ottenere la data della prima luna nuova del 5764:
2104699g 4922h 184967p + 2g 5h 204p = 2104701g 4927h 185171p, cioè 2104913g 10h 491p

Poiché il modulo 7 di 2104913 dà 6, l'anno dovrebbe iniziare il sesto giorno della settimana, cioè venerdì.

Applichiamo ora le regole di Hillel II:

• Regola 1: applicabile. L'inizio dell'anno passa a sabato
• Regola 2: non applicabile. La luna nuova cade alle 10h
• Regola 3: non applicabile. La luna nuova non cade di martedì.
• Regola 4: non applicabile. L'anno 5764 segue un anno embolismico, ma la luna nuova non cade di lunedì.

Il primo giorno dell'anno 5764 sarà quindi un sabato, ossia il giorno 2104913 + 1 = 2104914.

Determiniamo ora il numero di giorni dell'anno 5764

Definiamo semplicemente l'inizio dell'anno 5765 e contiamo il numero di giorni tra 5765 e 5764.

Salto i calcoli intermedi e trovo la data della prima luna nuova: 2105267g 19h 287p.
Poiché il modulo 7 di 2105267 è 3, l'anno dovrebbe iniziare il terzo giorno della settimana, cioè martedì.

Trovo anche applicabile la regola 2 di Hillel II: la luna nuova cade alle 19h, quindi dopo le 18h.
L'anno dovrebbe quindi iniziare di mercoledì.
A questo punto devo applicare anche la regola 1 e rinviare ancora di un giorno.

Il primo giorno dell'anno 5765 sarà quindi un giovedì, cioè il giorno 2105267 + 2 = 2105269.

Tra l'inizio dell'anno 5765 e l'inizio del 5764 saranno quindi trascorsi 2105269 - 2104914 = 355 giorni.

L'anno 5794 sarà quindi un anno comune e abbondante.

Facile, no?

Attenzione però alla trappola: non è l'applicazione della regola 3 per l'anno 5765 ad avermi fatto passare da martedì a giovedì, perché la regola non è applicabile essendo l'anno embolismico, ma l'applicazione successiva delle regole 2 e poi 1.

Prima di chiudere sul calendario ebraico, vediamo rapidamente le diverse feste, i riferimenti biblici alle sue componenti e concludiamo con alcune parole sul calendario esseno.

Le feste del calendario israelita

Queste feste sono fisse perché legate allo stesso giorno del mese. Negli anni embolismici, le feste religiose di adar, 13, 14 e 15, hanno luogo alle stesse date in veadar. In altre parole, il mese supplementare precede l'adar abituale, che diventa adar II o veadar.

Va notato anche che alcune feste vengono spostate se cadono di sabato.

Riferimenti biblici al calendario

Alcuni riferimenti sintetici. Riguardano le componenti del calendario, non le feste. Inoltre ho indicato solo il riferimento più significativo per ciascuna componente.

Segni per marcare giorni, stagioni e anni

«

Genesi 1:
14. E Dio disse: «Vi siano delle luci nella distesa del cielo per separare il giorno dalla notte; servano da segni per le stagioni, per i giorni e per gli anni;»
15. «e siano luci nella distesa del cielo per illuminare la terra». E così avvenne.

16. Dio fece le due grandi luci: la luce maggiore per governare il giorno e la luce minore per governare la notte, e fece anche le stelle.

Il giorno biblico inizia al calare della notte

«

Genesi 1:5:

Dio chiamò la luce «giorno» e le tenebre «notte». E fu sera, poi fu mattina: primo giorno.

La settimana di sette giorni termina con il sabato

«

Genesi 2:
1. Così furono compiuti i cieli e la terra e tutte le loro schiere.
2. Nel settimo giorno Dio portò a compimento l'opera che aveva fatto e nel settimo giorno si riposò da tutta l'opera che aveva fatto.

3. Dio benedisse il settimo giorno e lo santificò, perché in quel giorno si era riposato da tutta l'opera che aveva creato e fatto.

«

Levitico 23:

3. Per sei giorni si lavorerà; ma il settimo giorno è sabato, giorno di riposo e di santa convocazione. Non farete alcun lavoro: è un sabato consacrato al Signore dovunque abitiate.

Nomi dei mesi prima della cattività babilonese

Primo mese:

«

Esodo 13:4: Oggi uscite, nel mese di Abib.

«

1 Re 6: Nell'anno quattrocentottantesimo dopo l'uscita degli Israeliti dal paese d'Egitto, nel quarto anno del regno di Salomone su Israele, nel mese di Ziv, che è il secondo mese, [Salomone] costruì la casa del Signore.

«

1 Re 8:2: Tutti gli uomini d'Israele si radunarono presso il re Salomone per la festa, nel mese di Etanim, che è il settimo mese.

«

1 Re 6:38: Nell'undicesimo anno, nel mese di Bul, che è l'ottavo mese, la casa fu completata in tutte le sue parti e secondo tutto il progetto previsto. [Salomone] la costruì in sette anni.

Dodici mesi in un anno

«

1 Re 4:7: Salomone aveva dodici intendenti su tutto Israele; provvedevano al sostentamento del re e della sua casa, e ciascuno era tenuto a farlo per un mese dell'anno.

«

Ester 3:7: Nel primo mese, che è il mese di Nisan, nel dodicesimo anno del re Assuero, si gettò il pur, cioè la sorte, davanti ad Aman, per ogni giorno e per ogni mese fino al dodicesimo mese, che è il mese di Adar.

La cronologia prima dell'era della creazione

«

Ester 3:7: Nel primo mese, che è il mese di Nisan, nel dodicesimo anno del re Assuero, si gettò il pur, cioè la sorte, davanti ad Aman, per ogni giorno e per ogni mese fino al dodicesimo mese, che è il mese di Adar.

Il calendario esseno

La mia idea iniziale era parlare qui del calendario esseno così come descritto nei manoscritti scoperti a Qumran, vicino al Mar Morto.

Dopo aver studiato i documenti, ho ritenuto che meritassero una pagina intera. Ho quindi aggiunto il calendario esseno alla lista dei calendari studiati e puoi leggere quello studio qui.

Il calendario di Gezer

Non possiamo chiudere questo studio del calendario ebraico senza evocare il più antico tra quelli scoperti finora, noto come calendario di Gezer.

Il nome deriva dal luogo in cui fu scoperto nel 1908 dall'archeologo irlandese R.A.S. Macalister: il sito archeologico di Gezer, noto in arabo come Tell el-Jazari.

È a Gezer, a metà strada tra Tel Aviv e Gerusalemme, che il calendario fu scoperto nel 1908.

Questo «calendario» è inciso su una pietra calcarea lunga 11,1 cm e larga 7,2 cm.

Inciso in ebraico biblico, risalirebbe al 950 a.C., quindi al tempo del re Salomone.

Inciso su pietra calcarea, il calendario comprende 8 righe in ebraico biblico. Si trova oggi al museo archeologico di Istanbul, in Turchia.

Come si vede nelle immagini sopra, questo calendario contiene 8 righe che evocano le attività agricole nei diversi mesi dell'anno.

La traduzione delle righe è la seguente:

Questa pietra conserva ancora parte del suo mistero, perché ci si perde in ipotesi sul suo autore e sulla sua destinazione.

Alcuni pensano a un esercizio scolastico, basandosi sul tratto rozzo dei caratteri. Altri propendono per un compito legato alla raccolta delle imposte agricole. Altri ancora ipotizzano che si trattasse del testo di una canzone popolare.

Insomma, ciascuno può scegliere la versione che preferisce, o proporne un'altra.