Il calendario musulmano

Un po' di storia

Il calendario musulmano, o islamico, di cui ci occuperemo in questa scheda, ha una funzione religiosa. Per questo ci soffermeremo su un po' di storia direttamente legata alla sua nascita: la vita del profeta Maometto.

Maometto, o Muhammad, nasce alla Mecca nel 570, poche settimane dopo la morte del padre Abdallah.

La grande moschea della Mecca, verso cui tutti i musulmani si rivolgono per pregare e alla quale devono recarsi in pellegrinaggio almeno una volta nella vita, se ne hanno i mezzi. La Pietra Nera, portata secondo la tradizione dall'angelo Gabriele, e collocata in una costruzione di forma cubica, la Ka'ba, presso un pozzo sacro, il pozzo di Zamzam, il tutto inserito in un recinto sacro, l'haram.

Rimane orfano verso i cinque anni, dopo la morte della madre Amina. Lo accoglie il nonno, che muore pochi anni più tardi. Muhammad ha allora otto anni. Viene adottato dallo zio Abu Talib, proprietario di una carovana di cammelli. In modo del tutto naturale, Muhammad diventa carovaniere verso i dodici anni.

Lavora poi come carovaniere per conto di una donna ricca, Khadija. Quando lei resta vedova, la sposa. Lui ha venticinque anni, lei quaranta. Avranno cinque figli. Adotta anche Ali, un figlio di Abu Talib, che diventera in seguito suo genero, e un giovane schiavo siriano appartenuto a sua moglie.

A quarant'anni, siamo nel 610, si ritira regolarmente in una grotta del monte Hira, dove medita e prega. Un giorno gli appare l'angelo Gabriele. Sebbene Muhammad non sappia ne leggere ne scrivere, l'angelo gli detta per ventidue anni un messaggio divino: il Corano.

Tenta di predicare, ma con scarso successo, ed e oggetto di tentativi di assassinio. Nel 622 parte per Medina dove, nonostante i conflitti tra clan rivali, riesce a imporre il proprio potere politico e religioso. Conduce allora campagne militari per radunare i nomadi e riunificare gli Arabi. Nel 630 l'esercito musulmano entra alla Mecca.

Muhammad muore nel 632, al ritorno da un pellegrinaggio.

Il Corano, libro sacro dei musulmani, e diviso in 114 capitoli, le sure, a loro volta suddivise in versetti, gli ayat. Impone:

• la professione di fede, la shahada, in un Dio unico, Allah, e nel suo profeta Muhammad;
• la preghiera obbligatoria, la salat, cinque volte al giorno;
• l'imposta purificatrice, la zakat, un'elemosina dovuta secondo le possibilita di ciascuno;
• il digiuno, il sawm, durante il Ramadan dall'alba al tramonto;
• il pellegrinaggio, l'hajj, almeno una volta nella vita per ogni musulmano che ne abbia i mezzi economici.

Il calendario

Questo calendario musulmano, o islamico, e chiamato anche Hijri.

Fu preceduto, tra gli Arabi e prima dell'avvento dell'Islam, da un calendario lunisolare, sicuramente di origine aramaica e, più indietro ancora, babilonese, formato da 12 mesi di 30 o 29 giorni con intercalazione di mesi complementari. Prima dell'Islam, gli Arabi inserivano dunque un mese supplementare ogni due o tre anni per mantenere una certa sincronizzazione tra calendario lunare e calendario solare.

I precetti del Corano fecero prendere a questo calendario una direzione definitiva e lo trasformarono in un calendario puramente lunare, dandogli un'importanza propriamente religiosa.

Dal momento che il punto e questo, entriamo in alcuni versetti del Corano per capire la struttura di questo calendario.

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Sura 9 - versetto 36: In verita, presso Allah i mesi sono dodici, secondo il decreto di Allah dal giorno in cui Egli creo i cieli e la terra. Di questi, quattro sono sacri. Questa e la religione retta. Durante questi mesi non fate torto a voi stessi. Combattete gli associatori tutti insieme, come essi combattono voi tutti insieme. E sappiate che Allah e con i timorati.

Prima conclusione: l'anno comprende dodici mesi.

Aggiungo che i nomi di questi mesi sono diversi da quelli dei calendari arabi preislamici. La tabella seguente elenca i nomi antichi e quelli attuali, tenendo conto che modi diversi di traslitterare l'arabo possono produrre grafie differenti. I mesi sacri sono in rosso.

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Sura 9 - versetto 37: Il rinvio di un mese sacro a un altro non e che un eccesso di miscredenza. Così i miscredenti vengono traviati: un anno lo rendono profano e un anno lo rendono sacro, per far coincidere il numero dei mesi che Allah ha reso sacri. Così rendono profano cio che Allah ha reso sacro. Le loro cattive azioni sono rese belle ai loro occhi. E Allah non guida la gente miscredente.

Seconda conclusione: non e in alcun modo ammesso aggiungere mesi intercalari.

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Sura 10 - versetto 5: Egli e colui che ha fatto del sole uno splendore e della luna una luce, e ne ha determinato le fasi affinche conosciate il numero degli anni e il computo del tempo. Allah non ha creato tutto questo se non secondo verita. Egli espone i segni a chi possiede conoscenza.

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Sura 2 - versetto 189: Ti domandano delle lune nuove. Di': servono agli uomini per il computo del tempo e per il pellegrinaggio. La pieta non consiste nell'entrare nelle case dal retro, ma consiste nel temere Allah. Entrate dunque nelle case dalle loro porte. Temete Allah, affinche possiate riuscire.

Terza conclusione: sono le fasi della luna a determinare la durata dei mesi e degli anni.

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Sura 2 - versetto 187: Mangiate e bevete finche, all'alba, possiate distinguere il filo bianco dal filo nero della notte. Poi completate il digiuno fino alla notte...

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Hadith di Muhammad: Cominciate il digiuno quando vedete il sottile crescente e interrompetelo quando lo vedete di nuovo. Se resta nascosto, contate trenta giorni per il mese di Sha'ban.

Quarta conclusione: l'inizio del Ramadan, e lo stesso vale per gli altri mesi, e determinato dall'osservazione visiva del crescente lunare. Ogni mese comincia quando il crescente diventa visibile dopo la luna nuova. Nella pratica, due testimoni devono riferire questa visibilita a un giudice che, se la ritiene valida, la comunica all'interprete della legge musulmana, il mufti.

Questa visibilita può variare secondo i fattori meteorologici o il luogo in cui si trova l'osservatore. Tanto più che alcuni musulmani si basano su un punto di vista locale, mentre altri seguono la decisione dell'autorita ritenuta competente nel mondo islamico.

E quasi certo che all'inizio dell'Islam questa regola dell'inizio del mese legato all'osservazione del primo crescente visibile fosse applicata in modo rigoroso, e che quindi la durata degli anni fosse di 354 o 355 giorni.

I calendari

Le quattro conclusioni appena tratte fissano le basi del calendario musulmano. Da queste basi nasceranno più tipi di calendario:

• calendari religiosi, che fanno cominciare ogni mese con il primo crescente lunare. Senza essere imprevedibile, la Luna resta capricciosa e prevedere, o osservare, il primo crescente non e cosa da poco. Le difficolta di questi calendari sono trattate in dettaglio nello studio «L'inizio dei mesi nel calendario musulmano», che si trova qui;
• calendari «civili», che si attengono al principio di un anno lunare di 354 o 355 giorni, con una suddivisione aritmetica dei mesi e alternanza di mesi di 29 e 30 giorni.

I calendari «religiosi»

Se ne parla ampiamente qui e non ci torneremo sopra in questa pagina, anche se a volte e difficile dire se appartengano più alla sfera religiosa o a quella civile, o il contrario.

I calendari tabulari, aritmetici

A questo proposito si parla talvolta di calendario fatimide, perché sarebbe stato introdotto da al-Hakim, sesto califfo fatimide. In realta, il suo ideatore sarebbe l'astronomo e matematico arabo Al-Battani, circa 858-929, con una variante dovuta a Ulugh Beg, 1393-1449, della dinastia persiana dei Timuridi. Si parla anche di calendario misr, in Egitto, o di calendario hisabi.

Questo calendario civile alterna mesi di 29 e 30 giorni, cominciando con un mese di 30 giorni. In questo modo si avrebbe un anno di 354 giorni, se ci si limitasse a questo conteggio. Ma poiche 12 lunazioni durano in realta 354,367056 giorni, e quindi l'anno sarebbe troppo corto, si aggiunge regolarmente un giorno supplementare all'ultimo mese, che passa da 29 a 30 giorni.

Si hanno così anni di 354 giorni, anni comuni, e anni di 355 giorni, anni abbondanti o kasibah.

Tutti i mesi di rango dispari contano 30 giorni. Gli altri ne hanno 29, salvo l'ultimo, Dhu al-Hijjah, che può averne 29 o 30.

Per determinare il numero di giorni dell'ultimo mese, e quindi la durata dell'anno, 354 o 355 giorni, basta prendere un «ciclo lunare» di 30 anni, un anno multiplo di 30 vale come rango 0 del ciclo, e considerare che l'ultimo mese degli anni di rango 2, 5, 7, 10, 13, 16, 18, 21, 24, 26 e 29 del ciclo avra 30 giorni. Questo ciclo si chiama daur al-saghir.

Se si tiene conto di questo ciclo di 30 anni, la «lunazione musulmana» ritarda di 0,011680 giorni rispetto a una lunazione reale nello stesso intervallo.

Quanto alla durata dell'anno, e di circa 354,37 giorni contro 365,25 giorni per il nostro anno civile. Un musulmano fa sempre più giovane della sua eta.

Notiamo alcune particolarita:

• prima di arrivare a questo ciclo di 30 anni, i musulmani, e più a lungo i Turchi, usarono un ciclo di 8 anni in cui gli anni di rango 3, 6 e 8 erano abbondanti, quindi di 355 giorni. Questo ciclo di 8 anni si ritrova ancora in una variante giavanese, windu, del calendario hisabi, con 30 giorni per i mesi 2, 5 e 8 del ciclo. Dopo 15 windu, cioè 120 anni, si omette un giorno per mantenere la sincronizzazione con il calendario hisabi;
• nella variante di Ulugh Beg, il ciclo di 30 anni attribuiva 30 giorni all'ultimo mese degli anni 2, 5, 7, 10, 13, 15, 18, 21, 24, 26 e 29.

L'anno musulmano si presenta dunque così:

Si possono osservare due cose:

• solo dieci mesi portano nomi diversi. Bisogna vedervi un raggruppamento in un sistema a base 10, la base della numerazione araba, seguito in un secondo momento da un tentativo di armonizzazione con l'anno solare? E l'ipotesi di Jean Lefort;
• l'etimologia dei nomi dei mesi e legata alle stagioni. Può sembrare sorprendente per un calendario in cui la posizione dei mesi si sposta nell'anno solare. Lo e meno se si ricorda che in origine questo calendario era lunisolare.

Caso particolare del calendario saudita Umm al-Qura

Il calendario civile saudita non utilizza il metodo tabulare, ma non si può nemmeno dire che si basi sull'osservazione o sul calcolo del primo crescente. I suoi criteri di costruzione sono cambiati più volte nel corso degli anni.

• Fino al 1420 AH (prima del 18 aprile 1999), il criterio di calcolo era il seguente:

Se l'eta della Luna al tramonto del Sole e di 12 ore o più dopo la luna nuova astronomica, il giorno precedente e il primo giorno del mese islamico, poiche il giorno islamico comincia al tramonto del Sole e la notte precede il giorno.

Dove si calcolava il tramonto del Sole? Alcuni dicono alla Mecca, altri a Riyad.

Questa regola equivaleva a dire che il mese lunare cominciava abbastanza spesso prima ancora della luna nuova astronomica.

• Dal 1420 AH (17 aprile 1999) fino al 1422 AH (15 marzo 2002), il criterio e diventato questo:

Il giorno successivo al 29 del mese in corso e il primo del nuovo mese se la Luna tramonta dopo il Sole alla Mecca. Altrimenti, il giorno seguente e il 30 del mese, e il giorno successivo a quel 30 e il primo giorno del nuovo mese.

• Dopo il 1422 AH (15 marzo 2002), il KACST, King Abdulaziz City for Science & Technology, ha modificato ancora le proprie regole:

*Se, al 29o giorno del mese lunare in corso, sono soddisfatte queste due condizioni:

• la congiunzione geocentrica si produce prima del tramonto del Sole
• la Luna tramonta dopo il Sole
  allora il giorno successivo e il primo del nuovo mese.
  In caso contrario, il mese lunare in corso dura 30 giorni.*

L'era musulmana e l'inizio dell'anno:

L'era musulmana non e opera di Muhammad, ma di Umar durante il suo califfato, 634-644. Viene calcolata a partire dall'«emigrazione» del Profeta verso Medina, il 16 luglio 622. Questa era dell'emigrazione, o era dell'Egira, si abbrevia in A.H. (Anno Hijrae).

Il 16 luglio 622 si scrive dunque 1 Muharram A.H. I. L'anno dell'emigrazione sembra essere stato scelto per due ragioni. La prima e che l'Egira aveva rappresentato una svolta nella storia della predicazione di Muhammad. La seconda e che la data di nascita del profeta non e nota con precisione, mentre la data della sua morte e legata al lutto e non può inaugurare un'era.

Umar decise anche che l'anno sarebbe cominciato con il mese di Muharram, poiche fu in quel mese che venne presa la decisione di emigrare.

1 Muharram A.H. I corrisponde dunque al 16 luglio 622 del calendario giuliano.

La suddivisione dei mesi e del giorno

I musulmani hanno adottato la settimana di sette giorni. A differenza di quanto accade in Francia, però, il giorno di riposo e di preghiera e il venerdi, Youm el Djouma, e il primo giorno della settimana e la domenica, Youm el Ahad. Ecco i nomi arabi dei giorni della settimana:

Il giorno comincia al tramonto del Sole, con sei ore di anticipo rispetto al nostro giorno civile.

Le denominazioni dei giorni, salvo el Djouma e el Effabt, sono nomi numerali cardinali in arabo, primo, secondo e così via. Lo erano tutti già prima dell'Islam, e allora si chiamavano awwal, primo, awhad, secondo, jubar, terzo, dubar, quarto, mu'nis, quinto, 'aruba, sesto, e shiyar, settimo.

Youm el Djouma, o al-jumu'a, il nostro venerdi, significa «assemblea, riunione». E il giorno più importante per i musulmani, tanto quanto la domenica per i cristiani o il sabato per gli ebrei. E il giorno per eccellenza, quello della riunione dei fedeli per la preghiera. Vale la pena notare che la radice Jumu'a e la stessa di Jama'a, da cui deriva Jami', cioè moschea.

Questo giorno e così importante che il Corano gli dedica una sura, al-jumu'a, Il venerdi, nella quale si legge un versetto che dice: "O voi che credete, quando viene chiamata la preghiera del venerdi, accorrete al ricordo di Allah..." Corano 62,9.

Sono state proposte più interpretazioni per spiegare il carattere particolare di questo giorno:

• Muhammad, per istituire un giorno dedicato al culto divino come nelle religioni ebraica e cristiana, ma anche per distinguersene, avrebbe scelto il sesto giorno;
• prima dell'Islam, gli Arabi erano soliti tenere riunioni civili il venerdi;
• questo giorno corrisponderebbe al fatto che Muhammad fuggi dalla Mecca venerdi 16 luglio 622. In realta era giovedi, ma poiche i giorni si contano a partire dal tramonto del Sole, il venerdi era già cominciato la sera del 16.

Le feste religiose

Poiche il calendario musulmano ha soprattutto una funzione religiosa, non possiamo chiudere questa scheda senza evocare le feste religiose che vi sono collegate.

Esistono solo due feste canoniche imposte da Muhammad: Id al-Fitr e A'id-Adha. Le altre sono facoltative. Anche se non e una festa, il digiuno del Ramadan e pure imposto dal Corano.

1 Muharram, Hijra o capodanno musulmano: questo giorno non viene celebrato come primo giorno dell'anno, ma come ricordo dell'inizio dell'Egira.

12 Rabi' al-awwal, Mawlid al-Nabi: nascita del profeta Muhammad. Istituita dal sultano Murad III nel 1588, ha assunto via via maggiore importanza.

15 Radjab, Leilah-al-Ghaibah: anniversario del concepimento di Muhammad.

27 Radjab, Leilah-al-Mijaj: ascesa del profeta al cielo.

15 Sha'ban, Leilah-al-Berat: commemorazione della purificazione.

1 Ramadan: inizio del periodo di digiuno. Data teorica: si veda l'appendice in fondo alla pagina per saperne di più.

18 Ramadan: commemorazione della battaglia di Badr.

27 Ramadan, Leilah-al-Qadr: prima rivelazione del Corano al profeta.

1 Chawwal, Id al-Fitr o A'id el-Fitr: fine del digiuno.

10 Dhu al-Hijjah, A'id-Adha: festa del sacrificio. I primi tredici giorni di questo mese sono festivi. La celebrazione, che dura tre giorni, ricorda il sacrificio di Abramo. Si sacrifica una pecora, una mucca o un cammello, e una parte viene distribuita ai poveri.

Le varianti

L'Egira e il punto di partenza ufficiale del calendario in Arabia Saudita, Yemen e nei principati del Golfo Persico.

Molti paesi a maggioranza musulmana usano sia il calendario musulmano sia quello gregoriano: Egitto, Siria, Giordania, Marocco, Turchia.

La Turchia utilizza anche calendari «popolari» molto vari, che un giorno saranno oggetto di una scheda specifica.

L'Iran ha adottato l'anno solare con mesi persiani. Usa l'era musulmana ma fa iniziare l'anno il 21 marzo. Si tratta di un calendario abbastanza particolare da meritare una scheda a parte.

In India e in Pakistan sono in uso calendari derivati da quello musulmano, con particolarita di matrice indiana.

Appendice: il problema della data di inizio del digiuno di Ramadan

Per maggiori dettagli sui calendari religiosi, si può leggere lo studio dedicato a questo tema qui.

Saremo brevi su questo punto, che esce un po' dal campo stretto dei calendari, se non per la questione del metodo da adottare per determinare l'inizio dei mesi.

Abbiamo visto che i mesi sono fissati nell'anno musulmano e che anche gli anni comuni e abbondanti lo sono nel ciclo di 30 anni. L'inizio di ogni mese non coincide quindi necessariamente con il momento in cui si osserva il primo crescente di Luna.

Abbiamo letto anche: Cominciate il digiuno quando vedete il sottile crescente lunare e interrompetelo quando lo vedete... Hadith di Muhammad.

Non bisogna dunque confondere Ramadan, il mese, e Ramadan, il digiuno, perché può benissimo accadere che il digiuno, proprio a causa dell'osservazione, cominci l'ultimo giorno del mese precedente, la cui durata e stata in qualche modo teorizzata. Il calcolo teorico urta talvolta contro l'osservazione empirica.

E se a questo si aggiunge il fatto che i risultati delle osservazioni non sono gli stessi da un paese all'altro, a causa della longitudine, della latitudine e delle condizioni di osservazione, non sorprende che le date di inizio del digiuno siano diverse. Tanto più che alcuni si attengono a inizi di mese osservati e non a quelli stabiliti da una regola come quella che abbiamo visto.

Così, nel 2003, il digiuno comincio domenica 26 ottobre in Libia, Egitto, Giordania, Sudan e Yemen. In Arabia Saudita, nelle monarchie arabe del Golfo e in Algeria, invece, comincio lunedi 27 ottobre.

E in Francia? Prima del 2003, alcuni seguivano la Moschea di Parigi, altri il paese d'origine, altri ancora l'Arabia Saudita.

Si vede bene quanto questa notte in cui si cerca di vedere il primo crescente di Luna meriti davvero il nome di «notte del dubbio».

Nel 2003, la data di inizio del Ramadan fu fissata per la prima volta al 27 ottobre 2003 dal Consiglio francese del culto musulmano, il CFCM, nato nell'aprile 2003.

Nel 2004, il CFCM annuncio la data, venerdi 15 ottobre 2004, giovedi 14 ottobre 2004. Questa stessa data era già stata annunciata il 13 ottobre 2004 dall'Unione delle Organizzazioni Islamiche di Francia.

Per gli otto anni precedenti, in Francia, le date furono le seguenti:

Per il 2005, sembra che sia stata ancora l'Unione delle Organizzazioni Islamiche di Francia ad annunciare il 3 ottobre la data di inizio del mese di Ramadan, fissata al 4 ottobre 2005, in seguito, a quanto pare, «alla decisione del Bureau executif del CFCM». Salvo errore, il Bureau executif del Consiglio francese del culto musulmano doveva riunirsi alla Moschea di Parigi lunedi 3 ottobre 2005, 29 Sha'ban 1426.

Allora, osservazione o calcolo per l'inizio dei mesi e del digiuno? La questione resta aperta.

A questo proposito, riporto un comunicato del 24/11/2000 che ripropone il problema e propone una risposta piuttosto prudente:

"Il Consiglio europeo della fatwa e della ricerca ha esaminato la questione del giorno d'inizio del digiuno e di quello della sua conclusione per l'anno 1421. Il Consiglio ribadisce la decisione già presa durante la terza sessione, svoltasi a Colonia, in Germania, dal 19 al 22 maggio 1999.

In quella sessione, il Consiglio ha trattato la questione dei mezzi da adottare per determinare l'inizio dei mesi lunari, in particolare Ramadan per il digiuno e Chawal per la rottura del digiuno, nonche il ruolo del calcolo astronomico in questa determinazione. I membri del Consiglio hanno affrontato tanto l'aspetto scientifico quanto quello giuridico.

Durante i dibattiti sono emersi diversi punti di vista:

1. coloro che raccomandano il ricorso esclusivo e sistematico al calcolo astronomico;

2. coloro che rifiutano categoricamente il ricorso al calcolo astronomico;

3. coloro che ricorrono al calcolo astronomico non per annunciare la luna nuova, ma per contestare un'osservazione visiva ritenuta errata alla luce di quello stesso calcolo;

4. coloro che optano per allinearsi al primo paese in cui l'osservazione della luna nuova sia stata dichiarata valida, anche in caso di incompatibilita con il calcolo astronomico.

Il Consiglio ha esaminato con attenzione tutti questi punti di vista. E giunto alla conclusione seguente, in conformita con quanto aveva già deciso nella sessione precedente, tenutasi a Dublino, in Irlanda:

L'inizio del Ramadan o la sua fine sono determinati da un mezzo visivo, sia a occhio nudo sia con uno strumento di osservazione. Questa osservazione e accettabile qualunque sia il paese musulmano in cui abbia avuto luogo, secondo l'autentico hadith che dice: "Digiunate quando vedete la luna di Ramadan e interrompete il digiuno quando vedete la luna di Chawal che annuncia la fine del Ramadan", a condizione che i calcoli astronomici ci dicano che tale visione e possibile in qualche punto del globo. Se, secondo i calcoli, nessuna osservazione della luna nuova e possibile, ogni dichiarazione di avvistamento deve essere ritenuta inammissibile. La testimonianza oculare non e certa: può essere il risultato di un'illusione, di un errore o di una menzogna. Resta di ordine congetturale, mentre i calcoli astronomici hanno valore affermativo. Il congetturale non può equivalere al certo, e ancor meno contraddirlo. Questo e il parere unanime degli ulema.

Il Consiglio insiste sul fatto che raccomanda l'uso del calcolo astronomico scientificamente fondato, e non dei calcoli astrologici, religiosamente condannati, ne delle date riportate nei calendari correnti nei paesi musulmani, come sembrano credere alcuni sapienti musulmani. Per calcolo astronomico intendiamo il risultato dell'astronomia contemporanea, costruita su basi matematiche deterministiche. Questa scienza, che oggi ha raggiunto il suo apice e che ha permesso all'uomo di andare sulla Luna e su altri pianeti, e nella quale si sono distinti molti dei nostri sapienti musulmani di ogni paese..."