L'inizio dei mesi nel calendario musulmano

Introduzione

La frase che state leggendo è stata scritta in Francia il 20 maggio 2006 alle 8:00. Nello stesso istante, nelle isole Samoa, nell'oceano Pacifico, siamo a venerdì 19 maggio verso le 19:30. E, in tutto il mondo, per quello stesso istante, non esistono altre date del calendario gregoriano oltre al 19 o al 20 maggio 2006.

Di conseguenza, se in alcuni Paesi è l'inizio del mese, per esempio il 1 ottobre, in altri può essere ancora la fine del mese precedente, nel nostro esempio il 30 settembre.

Nel calendario religioso musulmano, invece, si può constatare che il 1 shawwal 1426, cioè il 2005 del calendario gregoriano, giorno della celebrazione di Id al-Fitr o Aïd el-Fitr, è caduto mercoledì 2 novembre 2005 in Libia e in Nigeria, giovedì 3 novembre in 30 Paesi, Algeria, Egitto, Arabia Saudita, una parte degli Stati Uniti..., venerdì 4 novembre in 13 Paesi, Sudafrica, Canada, un'altra parte degli Stati Uniti, Iran..., e sabato 5 in una parte dell'India.

Perché questa molteplicità di date per uno stesso evento, che non può essere spiegata con un semplice fuso orario?

Nel corso di questa pagina cercheremo di capire il problema, perché di problema si tratta, ricordando brevemente il principio con cui iniziano i mesi nel calendario religioso musulmano e le interpretazioni che ne derivano.

Il nostro scopo non è schierarci con una scuola o con un'altra, ma cercare di vedere le cose con maggiore chiarezza, per quanto possibile. Poi ciascuno si farà la propria opinione.

Richiamo delle regole sull'inizio dei mesi

Queste regole sono semplici, almeno da enunciare: l'anno conta dodici mesi lunari. Ogni mese comincia con il primo crescente visibile della Luna dopo la Luna nuova. Non dimentichiamo che il giorno inizia al tramonto del Sole. E dura fino alla ricomparsa successiva di quel crescente. Questo intervallo non può superare i 30 giorni né essere inferiore a 29.

Nel resto della pagina chiameremo Hilaal questo «primo crescente visibile». Prima di tutto perché è più rapido da scrivere che «primo crescente visibile della Luna». E poi perché è il nome arabo di questo momento particolare.

Per capire i problemi causati da queste regole, dobbiamo passare per un po' di astronomia della Luna e dei suoi crescenti. Siccome non siamo per forza fanatici di questa materia, cercheremo di farlo con il minimo indispensabile di termini tecnici. Naturalmente, chi mastica già astronomia può tranquillamente saltare il capitolo che segue.

Un po' di astronomia: le fasi della Luna

Nota: questa parte e la successiva sono state redatte grazie ai preziosi consigli di Patrick Rocher - IMCCE. Lo ringrazio vivamente.

«Minimo» non vuol dire «nessuno». Ci concederemo quindi almeno una parola del vocabolario degli astronomi: eclittica.

Ricordiamo qualche nozione imparata a scuola:

• Tutti i pianeti, Terra compresa, girano intorno al Sole.
• La Luna, che è un satellite naturale, gira intorno alla Terra.
• Tra tutti i corpi del sistema solare, solo il Sole è fonte di luce. La Luna, quindi, non essendo luminosa di per sé, si limita a riflettere la luce del Sole.

Il piano costituito dall'orbita della Terra intorno al Sole è l'eclittica. Se ci collochiamo in verticale rispetto al Sole, rispetto a quel piano, il trio Sole-Terra-Luna appare come nella figura 1.

Le proporzioni sono ben lontane dall'essere rispettate e non lo sono mai, né nei libri né nei siti web. Per riprendere le stesse parole di Patrick Rocher dell'IMCCE, "se si volesse realizzare un disegno con i tre corpi, sarebbe impossibile farlo in scala. Se la Terra fosse rappresentata da un cerchio di 2 cm di raggio, la Luna dovrebbe essere un cerchio di 0,55 cm posto a circa 1,20 m dalla Terra e, se si volesse rappresentare anche il Sole, questo avrebbe un raggio di 2,18 m e si troverebbe a 469 m dalla Terra".

Nel quadro del nostro studio incontriamo subito una prima difficoltà, e vedremo più avanti perché sia davvero una difficoltà: né la Terra né la Luna percorrono un cerchio. Si tratta infatti di un'ellisse, come possiamo vedere nella figura 2. Anche qui le proporzioni non sono rispettate, perché queste ellissi sono molto vicine a un cerchio. Per la Luna, che ci interessa in modo particolare, la distanza Terra-Luna varia tra 356.400 km e 406.700 km.

Anche se la differenza tra la distanza minima e quella massima non è enorme, basta comunque a fare sì che la sua velocità intorno alla Terra non sia costante. Secondo una legge dovuta all'astronomo Keplero (1571-1630), la Luna va più veloce quando è vicina alla Terra e più lentamente quando è lontana: circa il 30% di velocità angolare in più alla distanza minima rispetto a quella massima. Teniamo presente questa particolarità e continuiamo.

Riprendiamo la nostra figura 1 in un altro istante, figura 3:

In quell'istante, la proiezione della Luna nel piano dell'eclittica si trova esattamente su una linea fittizia che passa per la Terra e il Sole. Vista dalla Terra, la faccia illuminata della superficie lunare si trova nella direzione opposta rispetto alla Terra. La Luna è quindi completamente invisibile per un osservatore. È la Luna nuova.

Facciamo una piccola esperienza: teniamo una pallina da tennis, la Luna, a braccio teso in direzione del Sole. La parte della pallina che vediamo è completamente in ombra.

Bisogna capire bene che la definizione di Luna nuova, e quindi delle fasi lunari, è una definizione geocentrica, riferita al valore dell'angolo definito dalla direzione centro del Sole-centro della Terra e dalla direzione della proiezione del centro della Luna nel piano dell'eclittica-centro della Terra. Questa definizione geocentrica delle fasi individua quindi un istante particolare, unico, per la Luna nuova. Gli astronomi pubblicano generalmente questo istante in tempo universale coordinato, UTC. È evidente che questo istante unico, espresso nell'ora legale di un dato Paese, può far slittare il fenomeno di un giorno in avanti o indietro a seconda della differenza tra il fuso orario del Paese e il tempo universale. Lo stesso vale per tutti i fenomeni geocentrici. Per esempio, un fenomeno geocentrico che avviene alle 23h10m UTC cade alle 0h10 del giorno dopo in ora legale francese se siamo in inverno e alle 1h10 se siamo in estate.

Quanto tempo passa in media tra due Lune nuove? Questa «rivoluzione sinodica media», o lunazione media, dura 29,530588 giorni, cioè 29 giorni 12 ore 44 minuti e 2,8 secondi. Anche se qui non è il punto centrale, ricordiamo che questa lunazione non corrisponde al tempo medio che la Luna impiega per fare il giro della Terra e tornare nello stesso punto rispetto a una stella. Quella rivoluzione, detta «siderale media», dura 27,321661 giorni. Bisogna insistere sul fatto che si tratta di durate medie e che le durate reali, quelle che ci interessano nell'osservazione del primo crescente, possono variare di +/- 7 ore rispetto a questi valori medi.

Chi segue il ragionamento si starà dicendo che, visto che ogni 29 giorni e mezzo circa la Luna si trova tra il Sole e la Terra, dovrebbe esserci da qualche parte sulla Terra un'eclissi di Sole. Il ragionamento è corretto, eppure è falso.

Infatti, se invece di immaginarci in verticale sul piano orbitale terrestre, come nella figura 1, ci immaginiamo con i piedi appoggiati sul piano dell'eclittica, scopriamo questo, figura 4a:

Si vede, anche se proporzioni e angoli non sono rispettati, che il piano orbitale della Luna non coincide con il piano dell'eclittica, perché è inclinato di circa 5°.

È per questo che più sopra abbiamo parlato di «proiezione della Luna nel piano dell'eclittica». È molto raro che la Luna si trovi esattamente sulla linea centro del Sole / centro della Terra. Questo però non cambia nulla al suo aspetto, per quanto riguarda la parte illuminata. Solleviamo o abbassiamo leggermente la pallina da tennis rispetto alla linea Occhi/Sole e constateremo che continuiamo a vedere soltanto la parte in ombra.

Notiamo anche che il piano equatoriale terrestre è inclinato di circa 23° rispetto al piano dell'eclittica.

Come si vede nella figura 4b, i due piani si intersecano lungo una linea, chiamata linea dei nodi.

E, per semplificare, solo quando la Luna si trova nelle vicinanze di questa linea nel momento della Luna nuova, quelli che seguono il ragionamento hanno ragione a pensare che ci sarà un'eclissi di Sole. Le altre eclissi si «perdono nello spazio», perché la Terra non si trova nel prolungamento di una linea fittizia Sole-Luna.

Per aggiungere un'ulteriore complicazione alla comprensione del meccanismo Sole-Terra-Luna, bisogna dire che il piano dell'orbita lunare, e quindi la linea dei nodi, ruota nel piano dell'eclittica, in senso antiorario, in 18,6 anni.

Chi va di fretta si starà chiedendo che cosa ce ne faccia della Luna nuova, visto che a noi interessa il primo crescente. Anche se mi verrebbe da rispondere che questa pagina la scrivo io e faccio come mi pare, mi limiterò a dire: ci arriviamo, ci arriviamo...

Ora abbiamo capito, figura 5, che c'è Luna nuova ogni volta che la proiezione della Luna nell'eclittica si trova nella direzione Terra-Sole. Si dice allora che la Luna e il Sole sono in congiunzione, e la Luna tramonta e sorge quasi nello stesso momento del Sole.

Nella figura 5a c'è Luna nuova, perché la proiezione della Luna sul piano dell'eclittica interseca la linea Terra/Sole.

Nella figura 5b non solo c'è Luna nuova, ma in più si ha un'eclissi di Sole.

Se invece la Terra si trova tra il Sole e la Luna, allora abbiamo la Luna piena. Si dice in questo caso che la Luna e il Sole sono in opposizione. La Luna sorge quando il Sole tramonta e tramonta quando il Sole sorge. La faccia illuminata della Luna è quindi rivolta verso la Terra e appare quasi come un disco intero.

Che cosa succede tra queste due fasi estreme?

In realtà, è sempre la metà della Luna rivolta verso il Sole a essere illuminata. Ma, dalla nostra posizione di osservatori, vedremo progressivamente una parte sempre maggiore di questa faccia illuminata e passeremo attraverso tutte le fasi della Luna, dette fasi crescenti, come mostra la figura 6, realizzata da Patrick Rocher dell'IMCCE. Si notano anche le fasi decrescenti, corrispondenti al periodo tra la Luna piena e la Luna nuova successiva.

Per riassumere, sono la posizione relativa dell'osservatore terrestre rispetto alla Luna e il suo punto di vista a produrre le fasi. Se ruotiamo su noi stessi con la nostra pallina da tennis, vediamo una superficie sempre maggiore della pallina illuminata. La pallina appare completamente illuminata quando voltiamo le spalle al Sole... a patto di tenerla un po' più in alto o un po' più in basso del Sole. Altrimenti si va dritti... verso l'eclissi.

Aggiungiamo che le fasi, così come sono disegnate, sono schematiche e che la parte illuminata non si presenta sempre nello stesso modo a seconda dei luoghi, anche se è sempre la stessa porzione.

Immaginiamo un osservatore posto su un asse perpendicolare al piano dell'eclittica. Come vedrà la Luna al primo quarto, per esempio, se si trova nei pressi del punto H, che non è il polo nord a causa dell'inclinazione della Terra rispetto al piano dell'eclittica, del punto O o del punto B?

• Per l'osservatore posto nel punto H, è visibile la metà destra della Luna e la Luna si trova sull'orizzonte. È la foto di sinistra.
• Per l'osservatore posto nel punto O, è visibile la metà inferiore della Luna e la Luna è allo zenit. È la foto centrale.
• Per l'osservatore posto nel punto B, è visibile la metà sinistra della Luna e la Luna si trova sull'orizzonte. È la foto di destra.

Anche qui, come per le fasi, abbiamo tutte le possibilità intermedie a seconda del luogo in cui ci troviamo, e vediamo una porzione di Luna più o meno inclinata. Ma non dimentichiamo che, ovunque ci si trovi, la superficie illuminata è sempre la stessa.

Ancora un po' di astronomia: il primo crescente

In questa parte faremo uno zoom su un periodo di poche ore che comprende la Luna nuova e il primo crescente di Luna visibile, Hilaal, ponendoci alcune domande di astronomia «pratica».

Che cos'è l'età della Luna?

È l'intervallo di tempo, misurato in giorni e ore, trascorso dalla Luna nuova. Per esempio, si dice che la Luna ha 14 giorni al momento della Luna piena.

Che cosa si intende per Mahaq?

È la fase di Luna nuova. In teoria, la Luna nuova è un istante preciso. Per esempio, la Luna nuova del maggio 2006 è avvenuta il 27 maggio alle 05h27m UTC.

Resta però vero che, per un osservatore sulla Terra, la Luna non sarà visibile per un certo periodo, che varia da circa 30 ore, 15 ore prima della Luna nuova e 15 ore dopo, a circa 50 ore. Questo periodo di totale «scomparsa» della Luna, qualunque sia il luogo di osservazione, è ciò che si chiama Mahaq.

«Luna nuova» o «Lune nuove»?

Nella parte precedente, dedicata all'astronomia teorica, figura 5, abbiamo visto che esiste una sola Luna nuova per tutti. È l'istante preciso in cui la proiezione della Luna nel piano dell'eclittica si trova esattamente su una linea fittizia che passa per la Terra e il Sole, cioè la congiunzione.

Ma questa definizione astronomica è geocentrica, con un osservatore posto al centro della Terra. Nella pratica, invece, noi ci troviamo sulla superficie terrestre. Per un osservatore terrestre, quindi, l'allineamento osservatore-Sole, osservatore-proiezione del centro della Luna, non si produrrà nell'istante della Luna nuova geocentrica. La differenza può arrivare a diverse ore. Inoltre, in quel momento, la Luna può benissimo non essere ancora sorta. Questo fenomeno è dovuto alla vicinanza della Luna, ciò che gli astronomi chiamano parallasse: la differenza tra la direzione della Luna vista dal centro della Terra e quella vista dalla superficie terrestre può raggiungere 1°, cioè due volte il diametro lunare.

La differenza tra la direzione della Luna vista dal centro della Terra e quella vista dalla superficie terrestre può quindi arrivare a 1°, vale a dire due diametri lunari, il che corrisponde a diverse ore. Gli astronomi chiamano questo fenomeno parallasse. Può essere paragonato a quella dei fotografi, nelle macchine non reflex, per cui l'obiettivo non «vede» esattamente la stessa cosa del mirino. In questo caso il centro dell'obiettivo è il centro della Terra e il mirino è l'osservatore.

Per convincersene basta ricordare che un'eclissi di Sole non è visibile da tutta la superficie terrestre in cui è giorno.

Ora, ricordiamoci che un'eclissi totale di Sole non è altro che una «Luna nuova visibile». Il problema sarà quindi lo stesso anche per l'osservazione del primo crescente, Hilaal.

Dove cercare di vedere Hilaal?

Abbiamo visto che, quando la Luna e il Sole sono in congiunzione, la Luna tramonta quasi nello stesso momento del Sole. Per vedere il primo crescente di Luna, basterà quindi, dopo aver consultato un'effemeride che fornisca la data e l'ora della Luna nuova, per esempio il sito dell'IMCCE, guardare ogni sera, una quindicina di minuti dopo il tramonto del Sole, a destra e a sinistra del punto in cui il Sole è tramontato, per cercare di scorgere il crescente che segnerà l'inizio del mese.

Non dimentichiamo che anche la Luna, a sua volta, sta tramontando e che, dopo il primo crescente visibile, sparirà rapidamente sotto l'orizzonte.

I mesi possono avere una durata diversa?

Naturalmente sì. Tra due primi crescenti possono passare 29 o 30 giorni, e può anche succedere che si contino più mesi consecutivi di 29 o più mesi consecutivi di 30 giorni.

Si può calcolare con precisione il momento della Luna nuova?

Sì, senza alcun dubbio. Anche se la Luna è fantasiosa nella sua traiettoria e nei suoi spostamenti, le cause delle perturbazioni del suo moto sono perfettamente note e calcolabili.

Quali sono i fenomeni che impediscono di vedere Hilaal?

Sono numerosi e possono essere dovuti:

• Alla mancanza di abitudine dell'osservatore e/o alla sua scarsa acutezza visiva.
• All'ambiente circostante, troppa luce in città, inquinamento, temperatura dell'aria al suolo, orizzonte nascosto...
• Al tempo atmosferico, cielo nuvoloso o coperto...

Qual è l'età della Luna quando diventa visibile il primo crescente?

Non esiste una risposta precisa. Questa età dipende in realtà dal valore di un angolo virtuale formato dal Sole, dall'osservatore e dalla Luna, con l'osservatore al vertice. Si stima che questo angolo, l'elongazione, debba superare all'incirca i 9° affinché la Luna sia sufficientemente lontana dal Sole e il crescente non venga «annegato» nella sua luce.

La visibilità del primo crescente dipende da diversi parametri, tra cui:

• L'angolo di depressione del Sole sotto l'orizzonte, h nello schema.
• L'elongazione, E nello schema.
• La differenza di azimut Luna-Sole, a nello schema.
• La distanza Terra-Luna, che modifica il diametro apparente della Luna.

Ora, abbiamo visto che la velocità della Luna sulla sua orbita varia. Anche il tempo necessario affinché l'elongazione superi i 9° varierà quindi. Si può stimare che l'età della Luna al momento del primo crescente cada in una fascia compresa tra 17 e 23 ore. Dipenderà naturalmente anche dalle condizioni di osservazione indicate più sopra.

Per la cronaca, segnaliamo che l'età della Luna al momento della visibilità del primo crescente è oggetto di un vero e proprio libro dei record, il «Records of Young Moon Sightings, Quarterly Journal of Royal Astronomical Society» (1993).

Hilaal ha sempre la stessa superficie?

Intendiamo per «superficie» il fatto che il crescente possa avere uno spessore variabile. La risposta è NO.

Per semplificare, dimentichiamo per un momento ciò che abbiamo visto nella risposta precedente a proposito della velocità variabile della Luna sulla sua orbita.

Il giorno 1 «manchiamo» il primo crescente per pochi minuti perché, per esempio, l'elongazione era troppo debole. Saremo allora costretti ad aspettare il giorno 2 per vedere il primo crescente e, di conseguenza, la porzione di Luna visibile sarà più spessa di quanto sarebbe stata se non avessimo dovuto aspettare 24 ore in più. Questo però non significa che saremo al secondo giorno del mese, bensì sempre al primo, poiché il crescente sarà stato visto solo quel giorno.

Il primo crescente di Luna occupa un arco di 180°?

La risposta è NO. Un'esperienza condotta il 6 aprile 1989 da Bradley E. Schaefer, professore di fisica e astronomia alla Louisiana State University, su 65 osservazioni, di cui 12 a occhio nudo, ha dato un arco medio di 123°. Secondo Bradley E. Schaefer, questa visibilità parziale del crescente non è dovuta né al rilievo della Luna, né alla sua forma non perfettamente sferica, né alle turbolenze atmosferiche che disturbano la visibilità delle «corna», ma al fatto che la luminosità per unità di lunghezza è inferiore alla soglia di rilevazione dell'occhio umano.

Tutto questo per dire che l'osservazione della visibilità di Hilaal sarà resa più difficile, perché non bisognerà cercare di vedere un crescente intero, ma solo una parte di esso, circa il 68%.

Bisogna trattare il Ramadan in modo diverso dagli altri mesi?

D'accordo, non è una domanda di astronomia, ma non sapevo dove collocarla.

La risposta è in teoria SÌ. Il Ramadan è un mese che comincia e finisce secondo le stesse regole degli altri. Ma, nella pratica, la risposta è più sfumata, perché l'inizio del mese segna l'inizio del digiuno e l'inizio del mese successivo ne segna la fine e la festa dell'Aïd el-Fitr. Poiché si tratta di due eventi molto importanti, vedremo che il numero di testimoni della visibilità del primo crescente ne subisce talvolta le conseguenze.

Corano, astronomia e Hilaal

Diciamolo subito: non è il Corano, al-Qur'an, che ci sarà di grande aiuto per precisare in che modo debba essere definito l'inizio dei mesi e quali regole debbano applicarsi. Ed è normale: per i musulmani il Corano è la parola di Allah in senso letterale, e Allah non si mette a definire regolamenti dettagliati. Indica la via da seguire, non spiega passo per passo come seguirla.

È un po' come chiedere al concilio di Nicea di fissare le regole per determinare la data di Pasqua, si veda l'studio sull'argomento.

Leggeremo comunque qualche versetto di alcune sure, cioè capitoli, proprio per vedere qual è la via indicata e, soprattutto, che cosa vi si dica dell'astronomia. Bisogna respingerla?

Per cominciare, ricordiamo i versetti che abbiamo già letto nella pagina dedicata al calendario musulmano:

Il Sole è fonte di luce e la Luna è solo illuminata

«

105-5: È Lui che ha fatto del sole una luce splendente e della luna una luce riflessa, e ne ha stabilito le fasi affinché conosciate il numero degli anni e il computo del tempo. Allah non ha creato tutto questo se non secondo verità. Egli espone i Suoi segni a coloro che sanno.

«

25-61: Benedetto sia Colui che ha posto nel cielo costellazioni, vi ha collocato un luminare, il sole, e anche una luna splendente.

La Luna misura i mesi

«

2:189: Ti chiedono delle lune nuove. Di': «Servono agli uomini per misurare il tempo, e anche per l'Hajj, il pellegrinaggio...»

È quindi proprio la Luna che ci permetterà di determinare la lunghezza dei mesi.

Ci sono 12 mesi e non si parla di mesi intercalari

«

9:36-37: Il numero dei mesi, presso Allah, è di dodici, nella prescrizione di Allah, dal giorno in cui Egli creò i cieli e la terra... Lo spostamento di un mese sacro a un altro è un eccesso di miscredenza. In tal modo i miscredenti vengono sviati: un anno lo dichiarano profano e un anno sacro, per far coincidere il numero dei mesi che Allah ha reso sacri. Così rendono profano ciò che Allah ha reso sacro. Le loro cattive azioni appaiono loro belle. E Allah non guida il popolo dei miscredenti.

Allah ha creato il Sole e la Luna e li ha messi al servizio degli uomini. Nessuno dei due va adorato

«

5-3: ... Oggi ho reso perfetta per voi la vostra religione, ho completato su di voi il Mio favore e ho scelto per voi l'Islam come religione...

«

14:32-33: Allah è Colui che ha creato i cieli e la terra, ha fatto scendere l'acqua dal cielo e, grazie ad essa, ha prodotto frutti per il vostro nutrimento. Ha messo al vostro servizio le navi che solcano il mare per Suo ordine. E ha messo al vostro servizio i fiumi. E ha assoggettato per voi il sole e la luna, ciascuno nel suo moto continuo. E ha assoggettato per voi la notte e il giorno.

«

41:37: Tra i Suoi segni vi sono la notte e il giorno, il sole e la luna. Non prosternatevi né davanti al sole né davanti alla luna, ma prosternatevi davanti ad Allah che li ha creati, se è Lui che adorate.

La Luna piena

«

84:18: e per la luna quando diventa piena!

La luna segue il sole

«

91:1-2: Per il sole e il suo splendore! E per la luna quando lo segue!

Vediamo ora che cosa dice il Corano a proposito dell'astronomia:

Il Big Bang - Creazione dei cieli e della Terra

«

2:117: Egli è il Creatore dei cieli e della terra a partire dal nulla. Quando decide una cosa, dice soltanto: «Sii», ed essa è.

A ogni corpo celeste la sua orbita

«

21:33: Ed è Lui che ha creato la notte e il giorno, il sole e la luna, ciascuno navigando in un'orbita.

A ogni corpo celeste la sua funzione

«

36:39-40: E alla luna abbiamo assegnato delle fasi, finché ritorna simile al vecchio ramo di palma. Il sole non può raggiungere la luna, né la notte precedere il giorno; ciascuno naviga nella propria orbita.

La Luna, il Sole e le stelle obbediscono a regole fissate da Allah

«

39:5: Ha creato i cieli e la terra secondo verità. Avvolge la notte sul giorno e avvolge il giorno sulla notte, e ha sottomesso il sole e la luna, ciascuno dei quali corre fino a un termine stabilito. Lui è il Potente, il Perdonatore.

«

55:05: Il sole e la luna si muovono secondo un calcolo preciso.

«

29:61: Se chiedi loro: «Chi ha creato i cieli e la terra e ha assoggettato il sole e la luna?», diranno certamente: «Allah». Come mai poi si allontanano?

L'universo è in espansione

«

51:47: Il cielo, Noi lo abbiamo costruito con potenza, e lo stendiamo continuamente nell'immensità.

L'inizio del giorno

«

2-187. [...] mangiate e bevete finché si distingua per voi il filo bianco dell'alba dal filo nero della notte. Poi completate il digiuno fino alla notte. [...]

Il problema

Possiamo scomporlo in due domande:

• Il primo crescente deve essere obbligatoriamente visto, oppure può risultare da calcoli astronomici?
• Quando il primo crescente è stato visto da un musulmano in un determinato luogo, il mese comincia solo per i musulmani di quel luogo oppure deve cominciare per tutti i musulmani del mondo, tenendo conto naturalmente del fuso orario?

Non risponderemo in modo categorico a queste due domande. Più modestamente, dopo averle poste, ci limiteremo a presentare gli argomenti degli uni e degli altri a favore di una o dell'altra risposta. Poi ognuno tirerà le proprie conclusioni.

Prima di lanciarci nello studio dei diversi punti di vista, però, dobbiamo ancora leggere un po'.

Infatti abbiamo visto che il Corano, se ci dà le regole della struttura del calendario, non dice assolutamente nulla sul modo in cui deve iniziare un nuovo mese, in particolare il Ramadan. Dove andremo allora a cercare le regole che gli uni e gli altri vogliono applicare?

Molto semplicemente, negli Hadith.

Non entreremo qui nella composizione degli Hadith né nelle scale con cui vengono classificati, nel senso della loro autenticità. Chi vuole saperne di più troverà spiegazioni molto chiare qui.

Per quanto ci riguarda, ci accontenteremo della descrizione fornita dall'Encyclopædia Universalis:

«

Parola araba che significa racconto, discorso o comunicazione, hadith è usato più in particolare per designare le parole pronunciate dal profeta Maometto. All'inizio aveva il suo significato più ristretto, limitato alle comunicazioni orali del Profeta. In seguito il termine fu usato per designare ogni tradizione che riportasse le parole, aqwal, gli atti, af'al, del Profeta o la sua approvazione tacita, taqrir, di parole pronunciate o di atti compiuti in sua presenza. Al-hadith ha così finito per comprendere tutta la tradizione musulmana, la sunna. In origine, tuttavia, hadith e sunna avevano significati distinti. La seconda, nella terminologia dei giurisperiti musulmani, al-fuqaha', indica l'uso vigente nella comunità musulmana riguardo a un punto di diritto o di religione, che vi sia stata o meno una comunicazione orale del Profeta; la sunna, in questo senso, si oppone alla bid'a, l'innovazione eretica.

Fatto questo, elenchiamo alcuni hadith, alcuni sono duplicati che cambiano solo per i loro trasmettitori, che riguardano il nostro problema e le sue due questioni.

Dato che li useremo più avanti e sarebbe noioso riscriverli ogni volta, li ho contrassegnati con H1, H2 ecc. Questi riferimenti non hanno alcun valore al di fuori di questa pagina.

H1 "Digiunate quando vedete il crescente. Se non riuscite a scorgerlo, completate allora il mese di Sha'ban a trenta giorni. E interrompete il digiuno alla vista del crescente. Se non riuscite a scorgerlo, digiunate trenta giorni." Riportato da al-Bukhari (1220) e Muslim (2378-2379-...).

H2 "Se due testimoni musulmani attestano di averlo visto, allora digiunate o interrompete il digiuno." Riportato da Ahmad, Nassa'i e ad-Daraquni.

H3 "La gente cercava il crescente. Io informai il Profeta, che Allah preghi su di lui e lo saluti, di averlo visto. Allora egli digiunò e ordinò alla gente di digiunare." Riportato da Abu Dawud e altri. Narratore: Ibn 'Umar.

H4 "Un beduino venne dal Profeta, pace su di lui, e disse: ho visto il crescente della Luna. Al-Hasan aggiunge nella sua versione: quello del Ramadan. Il Profeta chiese: attesti che non c'è altro dio all'infuori di Allah? Rispose: sì. Chiese di nuovo: attesti che Muhammad è il messaggero di Allah? Rispose: sì e testimoniò di aver visto il crescente della Luna. Egli disse allora: Bilal, annuncia alla gente che domani dovranno digiunare. Narratore: Abdullah ibn Abbas." Riportato da Abu Dawud.

H5 "Noi siamo una comunità illetterata. Non scriviamo e non calcoliamo. I mesi sono così e così, una volta di 29 giorni e un'altra di 30." Riportato da al-Bukhari e Muslim.

H6 "Abu Hurayra, 'Aisha e altri hanno riferito che il messaggero, che Allah preghi su di lui e lo saluti, ha detto: il digiuno comincia il giorno in cui cominciate a digiunare; al-Fitr, l''Id, è il giorno in cui interrompete il digiuno; al-Adha, l''Id, è il giorno in cui sacrificate." Riportato da Abu Dawud, at-Tirmidhi e altri.

H7 Kurayb disse: 'Umm al-Fadhl, figlia di Harith, lo inviò, Fadl, suo figlio, in missione presso Mu'awiya a Damasco. Egli portò a termine la missione e si trovava ancora nello Sham quando cominciò il Ramadan. Vide la luna nuova la sera di venerdì. Tornò poi ad al-Madina, arrivandovi verso la fine del mese. Incontrò Ibn 'Abbas, che gli chiese quando fosse stata osservata la luna nuova del Ramadan nello Sham. Kurayb disse: «L'abbiamo vista la notte di venerdì». Ibn Abbas chiese: «L'hai vista tu stesso?» Kurayb rispose: «Sì, l'ho vista io, e l'hanno vista anche gli altri. Così hanno digiunato, e anche Mu'awiya ha digiunato». Allora Ibn Abbas disse: «Ma noi l'abbiamo vista la notte di sabato; quindi continueremo a digiunare trenta giorni, oppure la vedremo, la nuova luna di Shawwal». Kurayb chiese: «Non accetti l'osservazione di Mu'awiya e il suo digiuno?» Ibn Abbas rispose: No. È così che il messaggero di Allah ci ha ordinato. Narratore: Abdullah ibn Abbas. Riportato da Muslim.

Osservazione o calcolo?

Per essere precisi, esistono sostenitori molto convinti della sola visione diretta, a occhio nudo, del primo crescente. Altri, al contrario, vorrebbero sostituirla con il calcolo astronomico. Infine, ci sono quelli che sostengono l'una e l'altro: il calcolo verrebbe in aiuto dell'osservazione per confermarne la validità.

1) Gli argomenti

a) a favore della visione diretta

I fautori della visione diretta, in realtà, non ritengono di dover produrre argomenti. Semplicemente pensano che basti applicare la Legge islamica. Questa legge si fonda su fonti note ed esclusive: Corano, Sunna, ijma' as-sahabas e qiyas.

Ora, il calcolo astronomico non è evocato in nessuna di queste fonti.

H1 è preciso e non lascia spazio a dubbi: "... quando vedete il crescente". E quando nel Corano si legge «Oggi ho reso perfetta per voi la vostra religione» (5-3), il problema sembra definitivamente chiuso e la Legge islamica definitivamente completata.

b) a favore del calcolo astronomico

I sostenitori di questo metodo leggono H5 in modo diverso. Secondo loro, quando il Profeta dice «Noi siamo una comunità illetterata. Non scriviamo e non calcoliamo», non enuncia una regola, ma constata semplicemente la situazione dell'epoca.

Di conseguenza, un cambiamento di contesto può benissimo comportare un cambiamento della regola. Poiché oggi il calcolo astronomico è perfettamente padroneggiato, non ci sarebbe nulla di male a ricorrere ai calcoli e alle tavole per determinare l'inizio dei mesi.

Senza contare che un calendario precalcolato non sarebbe privo di interesse, sia nella vita religiosa sia in quella economica, perché permetterebbe una migliore organizzazione del tempo.

c) Osservazione convalidata dal calcolo

Qui l'argomento si riduce a questo: «dichiarare nulla ogni osservazione considerata impossibile dalla scienza», Assoubki, XIV secolo.

E, per citare un testo più recente: "... la testimonianza ipotetica dei testimoni non può opporsi a dati scientifici certi, secondo l'unanimità di tutti i sapienti".

In breve, si prende ciò che c'è di meglio, o di peggio, nei due sistemi e lo si amalgama.

2) I metodi

a) Visione diretta

Il metodo è semplicissimo e non dovrebbe creare alcun problema. E invece...

Basta fidarsi dei propri occhi per osservare il primo crescente. L'osservazione si compie a occhio nudo, escludendo qualsiasi strumento, binocoli, telescopi...

Questo non impedisce ad alcuni, più «moderni» o meno «ossequiosi», a seconda del punto di vista, di usare questi strumenti. E sappiamo bene quanto, nel mondo musulmano del passato, l'osservazione astronomica godesse di un prestigio che nessuno mette in discussione. Ricordiamo, tra gli altri, astronomi come Ibn Tariq (796 a.C.), al-Khawarizmi (752-821), al-Djawhari (VIII-IX secolo), Thâbit Ibn Qurra (836-871), al-Batâni (848-888), Az-Zarqali (983-1050), Ibn Abi Ridjal (896-1031), Abu al-Wafa (897-959), Al-Biruni (942-1016), Ibn al-Haytham (965-1031), 'Atir ad-Din al Bahri (1012-1050), Nasir al-Din al-Tusi (1174-1242), Abu-Sukhr al-Maghribi, Ibn ach-Chatir (1277-1345).

Il problema, quindi, non riguarda le competenze, ma una questione secondaria che, curiosamente, non sembra avere un vero fondamento storico: quanti testimoni della visibilità del primo crescente servono per convalidare l'inizio di un mese lunare?

Non passeremo in rassegna le diverse opinioni ammesse, perché sono troppe: un testimone, due testimoni, un testimone per l'inizio del Ramadan ma due per l'inizio di Shawwal, uomini, donne...

Sembra però, a partire dagli hadith H1, «Digiunate quando vedete il crescente... E interrompete il digiuno alla vista del crescente», e H4, "Un beduino venne dal Profeta, pace su di lui, e disse: ho visto il crescente della Luna. Egli disse: Bilal, annuncia alla gente che domani dovranno digiunare", che non vi sia motivo di trattare in modo diverso l'inizio di un mese e quello di un altro, anche se si tratta di interrompere il digiuno, e che un solo testimone possa bastare. Se si legge attentamente H4, si nota che il fatto che questo testimone sia un «uomo giusto» conta più del numero minimo di testimoni, sapendo che i testimoni devono pronunciare la shahada, la professione di fede, al momento della testimonianza.

Ciò che praticano e decidono i religiosi, qui o altrove, è un altro problema che esula dal nostro campo. Come esula dal nostro campo decidere se si debba o meno seguire un ordine statale per cominciare o terminare il digiuno. L'oggetto di questo studio è il calendario, non il digiuno del Ramadan.

b) Calcolo astronomico

Questa nozione di «calcolo astronomico» ci porta spontaneamente a pensare che tali calcoli ci daranno la data e l'ora esatte del primo crescente.

Non è così. Il calcolo astronomico può fornirci l'ora esatta, con uno scarto di pochi minuti, della congiunzione Luna/Sole per un osservatore posto al centro della Terra.

Ma abbiamo visto più sopra che l'osservazione di Hilaal dipende anche da criteri meteorologici, cielo coperto, nuvole..., e fisiologici: quando un occhio umano è in grado di distinguere un sottilissimo crescente luminoso?

L'unico modo per provare ad arrivare a risultati attendibili è moltiplicare le esperienze e cercare di costruire modelli, un po' come si costruiscono modelli meteorologici per tentare di sapere che tempo farà domani o nei giorni successivi.

Per questo sarebbe più corretto parlare di «previsioni di visibilità del primo crescente» piuttosto che di «calcoli astronomici». Lo scopo, in realtà, è simulare l'occhio umano costruendo un occhio artificiale medio che prescinda da ogni nozione di tempo nel senso meteorologico del termine.

E, naturalmente, a seconda dei criteri fisiologici adottati, si arriva a metodi diversi, la cui evoluzione nel corso dei secoli seguiremo brevemente nella tabella seguente.

Software associati

Esistono alcuni programmi che permettono di applicare questi criteri e di visualizzare, sotto forma di curve colorate, le possibilità di vedere, o di non vedere... o forse di vedere... il primo crescente in base alla data, all'ora e al luogo di osservazione. Attenzione, perché le preferenze non sono semplici da impostare.

Ci limiteremo a citarne due.

Mooncalc (sous DOS) de Monzur Ahmed è probabilmente il più noto. Integra tutti i criteri della tabella precedente, tranne Odeh. Cliccate qui per scaricare la versione 6.0, ma avrete bisogno di DOSBox per lanciare questo vecchio programma. Potete scaricare DOSBox qui oppure il software LaunchBox, che contiene DOSBox.

Accurate Times di Mohammad Odeh integra i criteri Odeh, Yallop e SAAO. Si trova qui https://www.astronomycenter.net/accut.html?l=en, ma potete anche cliccare qui per scaricarlo direttamente.

c) Calcolo e osservazione

Come si sarà capito, questo approccio consiste nell'utilizzare in parte i «calcoli astronomici» per determinare le possibilità di osservazione di Hilaal e scartare le affermazioni di avvistamento fantasiose.

Resta però da sapere quale metodo di calcolo venga usato.

La Francia, per esempio, si attiene a quanto deciso dal Consiglio Europeo della Fatwa, senza che si sappia bene quale metodo venga applicato... e senza che sembri davvero possibile saperne di più. Un mio corrispondente, per esempio, non ha ottenuto alcuna risposta a una domanda rivolta sull'argomento all'UOIF. Peccato.

In un calendario pubblicato dall'UOIF per l'inizio dei mesi di Muharram e Safar 1427 si può leggere: "Muharram. Conformemente ai dati astronomici universali, la nascita della nuova luna del mese di Muharram avrà luogo il 29/01/06 alle 14h15 GMT, 15h15 ora di Parigi. Di conseguenza, la visione del crescente lunare del mese di Muharram non sarà possibile la sera del 29/01/06. In base al parere del Consiglio Europeo della Fatwa, riunito il 19-21 maggio 1999 a Colonia, l'UOIF annuncia ai musulmani di Francia che il primo giorno del mese di Muharram sarà il 31/01/06".

"Safar. Conformemente ai dati astronomici universali, la nascita della nuova luna del mese di Safar avrà luogo il 28/02/06 alle 00h33 GMT, 01h33 ora di Parigi. Di conseguenza, la visione del crescente lunare del mese di Safar non sarà possibile la sera del 28/02/06. In base al parere del Consiglio Europeo della Fatwa, riunito il 19-21 maggio 1999 a Colonia, l'UOIF annuncia ai musulmani di Francia che il primo giorno del mese di Safar sarà il 01/03/06*".

Si constata quindi che questo metodo «alla francese» sembra non utilizzare nessuno dei criteri riportati nella tabella e si limita alla data e all'ora della congiunzione geocentrica, la Luna nuova, pubblicata per esempio dall'IMCCE. Personalmente trovo che sia una scorciatoia un po' troppo comoda, e anche piuttosto misteriosa, visto che per una Luna nuova il 29/01/06 alle 14h15 GMT, 15h15 ora di Parigi, bisogna aspettare due giorni per iniziare un mese, mentre ne basta uno solo quando la Luna nuova cade il 28/02/06 alle 00h33 GMT, 01h33 ora di Parigi. ???

Un solo luogo o più luoghi?

Precisiamo un po' la domanda: la visione del crescente in una determinata regione implica che tutte le regioni del mondo debbano iniziare il mese? Naturalmente il fuso orario non è in discussione e deve essere regolarmente preso in considerazione.

Questa questione riguarda l'inizio del mese e, di conseguenza, l'inizio del digiuno. Poiché il nostro argomento è il calendario, ci limiteremo all'aspetto «inizio del mese».

Non troveremo certo una risposta definitiva a questo dibattito che non finisce mai e non sembra destinato a finire presto. Ci limiteremo a porre il problema a partire da un testo di interpretazione delicata. Si tratta di H7, che riportiamo di nuovo:

... Kurayb disse: «L'abbiamo vista la notte di venerdì». Ibn Abbas chiese: «L'hai vista tu stesso?» Kurayb rispose: «Sì, l'ho vista io, e l'hanno vista anche gli altri. Così hanno digiunato, e anche Mu'awiya ha digiunato». Allora Ibn Abbas disse: «Ma noi l'abbiamo vista la notte di sabato; quindi continueremo a digiunare trenta giorni, oppure la vedremo, la nuova luna di Shawwal». Kurayb chiese: «Non accetti l'osservazione di Mu'awiya e il suo digiuno?» Ibn Abbas rispose: No. È così che il messaggero di Allah ci ha ordinato.

Come va interpretata quest'ultima frase: «No. È così che il messaggero di Allah ci ha ordinato»?

• Prima interpretazione: Ibn Abbas voleva dire che il Profeta aveva dichiarato che ogni regione deve avere la propria visione del crescente.
• Seconda interpretazione: Ibn Abbas ricordava la regola secondo cui bisogna vedere il crescente perché il mese cominci, e ne avrebbe dato una sua interpretazione personale: se il mese inizia quando abbiamo visto con i nostri occhi il crescente, non possiamo farlo iniziare in un giorno in cui nella nostra regione non lo abbiamo visto.

Da qui si possono trarre due pareri:

• O si accoglie la prima interpretazione, oppure si concorda con Ibn Abbas su questo punto anche nella seconda interpretazione, e allora bisogna concludere che la visione del crescente in un dato luogo vale solo per i musulmani di quella regione.
• Oppure non si è d'accordo con Ibn Abbas nella seconda interpretazione e si considera che il Profeta, quando diceva «Cominciate quando lo vedete...», si rivolgesse all'intera comunità musulmana. Bisogna allora concludere che la visione del crescente da parte dei musulmani di un dato luogo vale per i musulmani di tutta la Terra.

E i due pareri coesistono ancora oggi. Trattandosi di interpretazioni, è quasi impossibile dire chi abbia ragione.

Conclusione

Problemi dovuti alla determinazione della data di visibilità del primo crescente.

Problemi dovuti al carattere locale o universale di questa data.

Riconosciamo che è delicato usare un calendario i cui mesi non cominciano necessariamente tutti nello stesso giorno. Per un calendario civile è persino più che delicato.

E per un calendario religioso?... Piccola domanda: anche se il contesto è un po' diverso, i cristiani hanno sempre celebrato e celebrano ancora oggi la Pasqua nello stesso giorno? Si veda lo studio su Nicea.