Il calendario zoroastriano

Come per tutti i calendari legati a una religione presenti su questo sito, tengo a precisare che la parte storica di questa pagina serve solo a collocare il calendario in un'epoca e, forse, a individuare alcune motivazioni della sua nascita o della sua struttura.

Questa pagina non ha quindi lo scopo di prendere posizione su questa o quella religione.

Un po' di storia

Per il nostro calendario ci interesseremo qui a una religione che affonda le sue radici nell'antica Persia e cercheremo di distinguere fra i tre nomi con cui viene talvolta indicata indistintamente: mazdeismo, zoroastrismo, parsismo.

Il mazdeismo

La sua origine risale alle tribù indoeuropee, ariane, provenienti dal Caucaso e dall'Asia centrale tra il II e il I millennio a.C., che si stabilirono sull'altopiano iranico. Le più celebri fra queste sono i Medi e i Persiani.

Il mazdeismo prende il nome da quello che i fedeli danno al loro dio, Ahura Mazdâ, il signore sapiente. Questo dio è a sua volta circondato da divinità, gli Amesha Spenta.

Il mazdeismo è quindi politeista e sarà la religione ufficiale degli imperi persiani arsacide, 549 a.C.-330 a.C., e sasanide, 226-651.

Lo zoroastrismo

La riforma delle antiche credenze mazdee si deve a Zarathustra, Zoroastro in greco, il cui nome giunse in Occidente attraverso Platone.

La tradizione lo colloca nel VII secolo a.C., tra il 660 e il 583, poco prima della fondazione dell'impero persiano da parte di Ciro il Grande.

Bisogna però riconoscere che della sua vita sappiamo molto poco e che alcuni studiosi lo collocano in epoche più remote, addirittura nel II millennio.

La Persia alla sua massima estensione. È l'impero achemenide.

L'Avesta è il libro sacro della religione zoroastriana. Una sua parte, la più sacra, è ritenuta opera di Zoroastro stesso. Si tratta dei 17 capitoli o «inni sacri» raccolti in 5 Gatha (Ahunavaiti, Ustavaiti, Spenta Mainyu, Vohuxsathra, Vahistoisti). A. H. Anquetil-Duperron fu il primo a tradurre l'Avesta nel 1771.

Pur non dichiarandosi profeta, Zoroastro è per i Parsi di oggi una figura paragonabile al Buddha, a Cristo o a Maometto.

La dottrina

Non entreremo nei dettagli dello zoroastrismo, che qui sarebbe fuori posto. In sintesi si può dire questo:

Lo zoroastrismo è monoteista: Ahura Mazdah è il Dio creatore supremo. Sotto di lui si trovano due «spiriti gemelli»: Angra Mainyu, più noto come Ahriman, che è lo spirito maligno, e Spenta Mainyu, lo spirito benefico.

Ahura Mazdah regna su sei divinità, gli Amesha Spenta, gli Immortali Benefici: Vohu Mano, il Buon Pensiero; Asha Vahista, la Migliore Rettitudine; Xsathra Varya, il Dominio Desiderabile; Spenta Armaiti, il Benefico Pensiero Perfetto; Haurvatat, l'Integrità; Ameratat, la Non-Morte. Queste divinità sono qualificate con un epiteto che equivale al nome di dio: Yazata.

Sta all'uomo scegliere liberamente tra la via del bene e quella del male. I giusti saranno ricompensati dopo la morte e troveranno posto nel regno di Ahura Mazdah. In caso contrario, li attende la discesa agli inferi. Non esiste reincarnazione. Va anche notato che il fuoco è oggetto di una vera venerazione ed è considerato il principale simbolo di Dio, simbolo di purezza.

Zoroastro si oppone alle antiche pratiche mazdee, che erano:

• il sacrificio cruento di animali, soprattutto bovini, buoi o vacche;
• l'uso dell'Haoma, bevanda inebriante.

Lo zoroastrismo oggi

Oggi esistono due comunità zoroastriane nel mondo.

• I Gabri, nelle province iraniane di Yazd e Kerman. La comunità conterebbe circa 30.000 fedeli. Nel IX secolo scriveranno trattati teologici come il Denkart, di cui esamineremo un testo. Va ricordato che l'articolo 13 della costituzione iraniana garantisce loro la libertà di culto. Studiando il calendario iraniano vedremo che il calendario zoroastriano fu, per un certo periodo, considerato il calendario ufficiale di tutto l'Iran.
• I Parsi. Circa 200.000 persone, costrette a fuggire davanti alla conquista musulmana nell'VIII secolo e a rifugiarsi in India, nel Gujarat, nella regione di Bombay, che è il loro centro religioso. È una comunità influente sul piano economico e prospera.

I calendari

I primi zoroastriani usarono un calendario di tipo mesopotamico, cioè 12 mesi di 30 giorni, 360 giorni in tutto, ai quali si aggiungeva un mese ogni sei anni per restare in sintonia con l'anno tropico. Il Capodanno, Noruz, si celebrava all'equinozio di primavera, il 21 marzo del nostro calendario.

Verso la metà del V secolo a.C., epoca dell'impero achemenide, questo calendario fu «personalizzato» assegnando ai mesi, i mah, i nomi degli Yazata, tranne il primo e il dodicesimo mese. Lo stesso avvenne per i giorni, che ricevettero un nome proprio. Ogni mese venne diviso in 4 parti, e il primo giorno era dedicato al Creatore.

I mesi

I giorni

Nel 226 d.C. Ardashir I assume il titolo di «re dei re» dell'impero sasanide e diventa così il primo shah. Zoroastriano convinto, ne fa la religione di Stato e si adopera per raccogliere e far copiare i testi sacri.

Trasforma il vecchio calendario di 360 giorni in un calendario di 365 giorni aggiungendo cinque giorni alla fine dell'anno dopo l'ultimo mese. Si arriva così a un calendario del tipo egizio. La riforma non avvenne senza difficoltà e si arrivò a un passo dal vedere convivere due calendari, uno «regio» e uno «tradizionale». Solo alla fine del secondo anno, dopo che il re ebbe dichiarato che Noruz sarebbe stato celebrato solo alla fine dei 365 giorni, il calendario venne accettato, più o meno di malavoglia.

I cinque giorni aggiuntivi presero il nome delle cinque Gatha: Ahunavad, Ustavad, Spentomad, Vohuxsathra, Vahistoist.

Per mantenere questo calendario in sincronia con l'anno tropico si decise di intercalare un tredicesimo mese ogni 120 anni.

Tutto andò bene fino al 1006 e Noruz, il Capodanno, coincideva effettivamente con l'equinozio di primavera, a metà marzo. Ma non fu più così nel 1126, perché gli zoroastriani dell'India aggiunsero un tredicesimo mese mentre quelli dell'Iran se ne dimenticarono. Poi, senza che se ne sappia il motivo, nessuna delle due comunità aggiunse più mesi supplementari e Noruz cominciò a slittare fino a cadere oggi... in agosto.

Solo nel 1720 un sacerdote partito da Kerman per l'India, dove doveva discutere di teologia, si accorse dello sfasamento di un mese fra il calendario «iraniano» e quello «indiano». Avvertì i Parsi. La polemica durò a lungo e solo nel 1746 emersero chiaramente le divergenze. Un gruppo decise di adottare il calendario «iraniano», che chiamò Qadimi o Kadmi. La grande maggioranza dei Parsi rimase fedele al proprio calendario tradizionale, che chiamò Shenshai o Shahanshashi.

In sintesi, tra il calendario Qadimi e il calendario Shenshai non c'è altra differenza che uno scarto di un mese.

Il punto di partenza di questi due calendari è lo stesso: l'anno gregoriano 631 d.C., che corrisponde all'anno di ascesa al trono dell'ultimo re zoroastriano, Yazgard III. Per questo motivo le date del calendario zoroastriano riportano l'anno seguito dal suffisso Y. Esempio: 1372 Y = 2003 CE.

All'inizio del XX secolo uno zoroastriano molto noto di Bombay, Khurshedji Cama, si preoccupa della deriva dell'inizio dell'anno e decide di unificare i calendari Qadimi e Shenshai. Nel 1906 fonda lo «Zarthosti Fasli Sal Mandal». Il gruppo così costituito decide di aggiungere un giorno supplementare ogni quattro anni, in concordanza con il calendario gregoriano. In questo modo l'inizio dell'anno sarebbe stato fissato definitivamente al 21 marzo e i Gahambar, cioè le stagioni, sarebbero rimasti fissi. Questo calendario, apertamente stagionale, prese logicamente il nome di Fasli, cioè stagionale.

Quando aggiungere il giorno supplementare, che sarà dunque il sesto e porterà il dolce nome di Roz-e Wahizag? Ogni volta che tra il 21 marzo di un anno gregoriano e il 21 marzo dell'anno gregoriano successivo si conteranno 366 giorni.

Khurshedji Cama decide di unificare i calendari Qadimi e Shenshai. In realtà, finirà per aggiungere un terzo calendario agli altri due.

Questa volontà di riunificare i calendari non teneva conto di un elemento importante: i testi sacri.

Infatti il Denkard, cap. 419, precisa chiaramente che "oltre al totale di 365 giorni bisogna tener conto di sei ore supplementari... Queste sei ore fanno un giorno in quattro anni... un mese in 120 anni... Queste sei ore devono essere conteggiate separatamente dagli ultimi giorni dell'anno...".

La mia traduzione è più che approssimativa, ma il senso è questo: è fuori discussione aggiungere un sesto giorno all'anno. Bisogna accumulare quelle ore fino a farne un mese, da aggiungere poi alla fine dell'anno, cosa che era stata fatta all'inizio dei calendari Qadimi e Shenshai, quando in realtà costituivano ancora un unico calendario.

E accadde quello che doveva accadere: alcuni zoroastriani rifiutarono di adottare il calendario Fasli e, alla fine, ci si ritrovò con tre calendari che convivono ancora oggi.

Va comunque detto che il calendario Fasli è stato adottato dalla maggior parte degli zoroastriani. I nomi dei mesi e dei giorni sono gli stessi degli altri due calendari.

Perché non imporre semplicemente un solo calendario? Perché sarebbe contrario al pensiero di Zarathustra, secondo cui «ogni persona ha la libera scelta, secondo una coscienza imparziale e illuminata». (Yasna 30,2).

Le divisioni del giorno

Ogni giorno, in ciascuno dei tre calendari, è diviso in cinque gah, cioè «veglie», che scandiscono i momenti della preghiera:

Le principali feste

Sei feste sono legate alle stagioni, i Gahambar:

• Noruz (Capodanno)
• Jashan-e Mihragan: la festa più antica, anteriore allo zoroastrismo. È consacrata al dio sole e si celebra il sedicesimo giorno del settimo mese, che nel calendario Fasli corrisponde al 1° ottobre gregoriano.
• Jashan-e Tiragan: questa festa cade il 1° luglio gregoriano. È la festa della pioggia.
• Jashan-e Sadeh: celebrata l'11 dicembre, calendario Fasli, consiste nell'accendere un grande fuoco e per questo è più nota come Adur-Jashan, festa del fuoco. È una festa profondamente religiosa.