I sistemi di datazione

Introduzione

Che siano solari, lunari o lunisolari, i calendari sono costruiti attorno a un'unità principale: l'anno.

Oggi ci sembra naturale orientarci nel tempo, che immaginiamo lineare, con il numero dell'anno. La Bastiglia fu presa nel 1789. La battaglia di Marignano avvenne nel 1515. Il concilio di Nicea nel 325.

Ma se avessimo potuto chiedere a uno dei padri riuniti a Nicea in che anno si svolse il concilio, probabilmente avrebbe risposto: «sotto Costantino il Grande e sotto il consolato degli illustrissimi Paolino e Giuliano». Per loro era chiaro; per noi molto meno. Senza sapere quando quei consoli furono in carica, è difficile capire quale evento preceda l'altro.

In questa pagina proveremo a censire questi sistemi di datazione, soprattutto quelli anteriori alla numerazione lineare degli anni che usiamo oggi.

Questa non è una trattazione «cronologica» in senso stretto: serve a capire meglio come ci si orientava nel tempo prima della numerazione moderna degli anni e, forse, ad apprezzare di più il sistema attuale.

Il computo degli anni in Mesopotamia

Nel corso dei secoli, sotto influenze diverse, la Mesopotamia conobbe quasi tutti i sistemi di datazione immaginabili. Come vedremo, furono talvolta successivi, ma spesso anche contemporanei.

I nomi d'anno

Il principio era attribuire all'anno in corso il nome di un evento rilevante (spesso militare o religioso) accaduto l'anno precedente.

Si trovano quindi formule come:

«

Anno in cui Samsuiluna divenne re
Anno in cui stabilì la libertà (dalle tasse) a Sumer e Akkad
...
Anno in cui furono demolite le mura di Isin
Anno sotto il comando di Enlil
Anno successivo all'anno sotto il comando di Enlil

Questo estratto da una tavoletta del British Museum riguarda il regno di Samsuiluna (re di Babilonia, circa 1749-1711 a.C.), successore di Hammurabi.

Altre liste, per esempio quelle dei re della prima dinastia di Isin (circa 2017-1794 a.C.), sono disponibili qui.

Questo sistema, usato da Sumeri e Babilonesi, è attestato dai re di Agade (XXIV secolo a.C.) fino alla fine dell'epoca paleo-babilonese (1595 a.C.).

Queste liste d'anni, conservate nelle diverse città, possono essere confrontate con altre liste che totalizzano gli anni di regno dei vari sovrani (un esempio qui).

Già che parliamo di risorse online, segnalo anche qui elenchi cronologici dei sovrani mesopotamici dal 2700 al 525 a.C.

I nomi di personalità

Questo sistema era una specialità assira (non babilonese): l'anno prendeva il nome di un alto personaggio con funzioni ufficiali in carica in quell'anno. Tale personaggio era il Limmu (o Lîmu), in pratica un eponimo.

Il Limmu veniva sorteggiato tra figure influenti: comandante in capo, gran visir, capo dei musicisti, capo degli eunuchi o governatori di città e province. Naturalmente il re stesso era limmu nel primo anno di regno.

Esistono liste complete di Limmu per i periodi 1876-1784 e 858-700, consultabili qui.

A volte al nome del Limmu si aggiungeva un commento. Per la lista 858-699, per esempio, qui si legge che nell'anno del Limmu Bur-Saggile, governatore di Guzana, avvenne un'eclissi nel mese Simanu: indizio che ha permesso di datare l'evento al 15 giugno 763 a.C.

Gli anni di regno

Questo sistema, già presente in epoca sumerica, diventa la norma presso i Babilonesi (e i Persiani) dalla metà del II millennio a.C. e prosegue fino all'epoca ellenistica, quando prevale il principio di era (seleucide o altre, come qui), senza distinguere il sovrano regnante.

Il principio è semplice: si numerano gli anni a partire dall'ascesa al trono del sovrano.

La difficoltà sta nel trattare l'anno in cui il sovrano sale al trono se l'evento avviene in corso d'anno: quale anno è «anno 1»?

In realtà esistono due sistemi; il secondo lo vedremo nella parte sull'Egitto.

Babilonesi e Persiani chiamavano resh sharruti la porzione d'anno compresa tra la morte (o altro evento di cessazione) del vecchio re e l'inizio dell'anno completo successivo. Era il suo «anno di accessione», senza numerazione propria. Rimaneva quindi anche l'ultimo anno numerato del sovrano precedente per la parte d'anno in cui quest'ultimo aveva regnato.

L'anno 1 inizia dunque il primo giorno dell'anno successivo.

Esempio, dalla «cronologia babilonese» di Parker e Dubberstein:

Nabopolassar muore l'8 abu nel 21° anno di regno (12 aprile 605 a.C. nel calendario giuliano). Il figlio Nabucodonosor II sale al trono il 1 ululu del suo anno di accessione (7 settembre 605 a.C., giuliano).

Solo dal 1 nisanu dell'anno seguente (22 marzo 603 a.C.) si entra nel primo anno di regno di Nabucodonosor II.

Il sistema in sé non è complicato; la difficoltà, per gli storici, è capire quale dei due sistemi sia stato usato nei documenti.

Il computo degli anni in Egitto

Anche gli Egizi, come i Babilonesi, usarono il sistema degli anni di regno.

La differenza è che consideravano anno 1 già l'anno dell'accessione del faraone. Il nuovo sovrano veniva quindi accreditato di quell'anno, mentre l'ultimo anno del predecessore si chiudeva l'anno prima. Si trovano però formule come: «nel mese di Athyr del secondo anno di Adriano, che è il primo di Antonino Cesare».

Una difficoltà è capire cosa rappresenti con precisione un anno di regno.

In generale coincide con l'anno civile egiziano. Ma sembra che, nel Nuovo Regno, l'inizio dell'anno di regno corrispondesse all'anniversario dell'ascesa al trono.

Anche se coincide con l'anno civile, resta da capire se l'inizio dell'anno di regno «ufficiale» fosse davvero al 1 Thot. In epoca tolemaica (prima di Tolomeo V, quando calendario macedone ed egiziano vennero unificati), infatti, il calendario «ufficiale» era quello macedone.

Considerando tutte le varianti possibili, soprattutto sull'inizio dell'anno, si comprende meglio l'osservazione di Chris Bennett (sito qui) sull'epoca tolemaica: "Esistevano quattro sistemi di datazione degli anni [...] gli anni di regno egizi, l'anno finanziario egizio, gli anni di regno macedoni e gli anni di regno di Augusto."

Un esempio: la Pietra di Palermo

Come indica il nome, questa pietra di basalto si trova al museo archeologico di Palermo.

In realtà è solo un frammento (altezza 43 cm, larghezza 25 cm) di una lastra rettangolare più grande. Entrambe le facce riportano gli Annali reali, dai primi re egizi fino alla V dinastia.

Ogni «riga» è divisa in tre parti: dall'alto in basso, nome del re, eventi principali dell'anno, altezza della piena del Nilo.

Guardiamo gli anni: sono rappresentati come rettangoli separati da una linea che termina con una curva verso sinistra. È il segno della foglia di palma, simbolo dell'anno.

Gli anni sono rappresentati come rettangoli separati da una linea che termina con una curva verso sinistra: il segno della foglia di palma, simbolo dell'anno.

Si nota che il rettangolo centrale è diviso in due da una linea verticale che prosegue sopra il riquadro: indica semplicemente un cambio di sovrano. Poiché i geroglifici si leggono da destra a sinistra, qui si tratta del passaggio da Khasekhemui (ultimo sovrano della II dinastia thinita) al figlio Djoser.

L'evento è datato nella parte destra del riquadro: due crescenti per 2 mesi, due U rovesciate per due volte 10 giorni, tre tratti verticali per tre giorni. Il cambio di regno avviene quindi 2 mesi e 23 giorni dopo l'inizio dell'anno, ossia dopo 83 giorni.

Questo piccolo esempio conferma il sistema visto sopra: uno stesso anno può essere insieme il primo del nuovo regno e l'ultimo del precedente.

Il computo degli anni in Grecia

Non torniamo qui sulle Olimpiadi, ciclo usato in epoca relativamente tarda (II secolo a.C.), di cui abbiamo già parlato qui, salvo ricordare che l'anno olimpico andava da metà estate (probabilmente dal solstizio) a metà estate successiva.

Non avendo trovato un sito che elenchi in modo completo tutte le Olimpiadi, rimandiamo alle formule di conversione:

• Olimpiadi => anni giuliani
• Anno giuliano => olimpiade

In Grecia troviamo però anche un sistema di datazione analogo al Limmu assiro.

Ogni anno è associato al nome di un personaggio che, nello stesso periodo, esercita funzioni amministrative, politiche o religiose.

Poiché la coordinazione dei calendari tra città-stato non era il punto forte dei Greci, compare una sorta di «triangolazione cronologica» per orientarsi meglio nella successione degli anni.

Per capire questi riferimenti eponimici, prendiamo qualche esempio dalla Guerra del Peloponneso di Tucidide.

Il passo più noto è forse questo: "Nel corso del quindicesimo anno, mentre Khrysis era sacerdotessa ad Argo da quarantotto anni, Aenesia era eforo a Sparta e Pythodoros doveva ancora esercitare l'arcontato ad Atene per quattro mesi [...]" (2.2.1).

Qui la triangolazione si basa su tre nomi:

• Khrysis, sacerdotessa ad Argo. Questa carica, a differenza delle altre due, era a vita.
• Aenêsias, eforo a Sparta. L'eforo era uno dei cinque magistrati spartani che componevano il governo. Mandato annuale.
• Pythodôros, arconte ad Atene. L'arconte eponimo era il vero capo della città, con funzioni alte in ambito civile e giurisdizionale. Esistevano altri arconti, ma quello citato qui è all'origine stessa del termine «eponimo». La lista degli arconti eponimi ateniesi si trova qui.

L'inizio del mandato di arconti ed efori coincideva con l'inizio dell'anno civile? Difficile rispondere con certezza.

La questione è talmente complessa che Tucidide stesso aggiunge un riferimento a un «calendario stagionale», ritenuto più preciso delle sole magistrature:

«

5.20.1-2: Questa pace fu conclusa alla fine dell'inverno, all'inizio della primavera, subito dopo le feste di Dioniso celebrate in città. [...] Questo metodo manca di precisione, perché un fatto può essersi verificato all'inizio, a metà o in qualunque momento della loro magistratura. Ma contando, come ho fatto io, per estati e inverni, ci si accorge che, poiché il totale di queste stagioni forma l'anno, questa prima parte della guerra si estese per dieci estati e altrettanti inverni.

E gli eponimi non finiscono qui. Si legge anche:

«

4.118.12: Il popolo ateniese, con la tribù Akamantide in funzione di pritania, Phsenippos segretario e Nikiades epistate, su proposta di Laches ha deliberato quanto segue [...]

Le funzioni di pritani ed epistati sono spiegate qui. Qui il computo politico degli anni arriva persino al giorno preciso, perché l'epistate cambia quotidianamente.

Insomma: orientarsi negli anni greci è arduo se non si conoscono a memoria le liste eponimiche.

Il computo degli anni a Roma

Nonostante il difetto evidente (bisogna conoscere le liste), lo stesso sistema eponimico esiste anche a Roma.

In questo caso, i riferimenti sono i consoli (due ogni anno), usati per collocare gli eventi nel tempo.

Le liste consolari sono disponibili su wiki e sono chiamate fasti consolari.

Queste liste furono utilizzate ampiamente da Tito Livio nella sua Ab urbe condita. Va ricordato che egli stesso compilò tali liste, lamentando però la difficoltà del lavoro:

«

TITO LIVIO (II, 21), Morte di Tarquinio il Superbo: [...] Nei tre anni successivi non vi furono né pace né guerra vera e propria. I consoli furono Quinto Clelio e Tito Larcio; poi Aulo Sempronio e Marco Minucio, sotto i quali avvennero la dedicazione del tempio di Saturno e l'istituzione dei Saturnali. A loro successero Aulo Postumio e Tito Verginio. Trovo in alcuni autori che solo in quell'anno avvenne la battaglia del lago Regillo; che Aulo Postumio, diffidando del collega, abdicò al consolato e fu nominato dittatore. La varietà delle tradizioni sulla successione dei magistrati genera tali errori cronologici che, a una distanza così grande dai fatti e dagli storici, non si possono determinare con certezza i consoli e gli eventi di ciascun anno.

A Roma troviamo anche il sistema degli anni di regno, naturalmente riferito agli imperatori.

Prima di lasciare Roma, vale la pena ricordare il cursus honorum: non è un sistema generale di computo degli anni, ma permette di collocare temporalmente la biografia di un individuo.

Le cariche seguivano un ordine preciso e un'età minima:

• Consoli (già citati): età minima 42 anni.
• Pretori (giustizia): 40 anni.
• Edili (amministrazione municipale): 36 anni.
• Questori (finanze): 30 anni.
• Censori (censimento): 44 anni.
• Tribuni della plebe (rappresentanza popolare): 27 anni.

Per approfondire, vedi qui.

Dalla durata delle cariche ricoperte da una persona si può ricostruirne il «profilo pubblico»:

«

Tacito - Annali, Giudizi su Augusto (1,9): Augusto stesso divenne oggetto di mille discussioni. [...] Si contavano i suoi consolati, pari per numero a quelli di Mario e Valerio Corvo insieme, i suoi trentasette anni consecutivi di potestà tribunizia, il titolo di Imperator ricevuto ventuno volte e tanti altri onori, spesso ripetuti o del tutto nuovi.

Il computo degli anni presso Ebrei e Giudei

Orientarsi nei diversi sistemi di datazione usati nel mondo ebraico nel corso dei secoli non è semplice.

In questa pagina ci limiteremo quindi a una prima ricognizione: sistemi che si incrociano, a volte si completano, altre volte si contraddicono.

Anche se citeremo talvolta la Bibbia, non vogliamo costruire una cronologia biblica. Condivido anzi del tutto l'osservazione di Christian Robin (CNRS): «La Bibbia non è un manuale di storia».

Da dove iniziare?

Un buon punto di partenza è un testo che elenca i diversi sistemi usati, analizzandoli uno per uno con le rispettive difficoltà.

Il testo è del rabbino Baruch Epstein (1860-1941), autore della Torah Temimah (commento alla Torah): "Questa era l'usanza: contare gli anni dall'uscita dall'Egitto fino alla costruzione del Tempio di Gerusalemme da parte di Salomone. Poi si continuò a contare da quella data. Dopo la sua distruzione, si continuò a contare secondo gli anni dell'esilio. In seguito si passò agli anni di regno: il secondo anno del regno di Dario II, oppure il secondo anno del regno di Nabucodonosor II, eccetera. Oggi contiamo gli anni dalla Creazione del mondo."

La frase richiama i passaggi chiave della storia ebraica: uscita dall'Egitto, costruzione del Tempio, deportazione. Manca solo la ricostruzione e la nuova distruzione del Tempio. E non va dimenticato il sistema giubileo/maggese, che vedremo più avanti.

Si nota inoltre che, a parte la datazione dall'era del mondo (Anno Mundi), che ha ambizione universale, e gli anni di regno, gli altri sistemi sono propriamente ebraici.

Un po' di pulizia preliminare

Non basta un riferimento temporale isolato per parlare di «nuovo sistema» di datazione. Serve che il computo da quell'evento (regno o fatto storico) sia diffuso e duraturo.

Per questo escludiamo la Sortita d'Egitto come sistema autonomo: compare in 1 Re 6,1 ("Fu nell'anno quattrocentottantesimo dopo l'uscita dei figli d'Israele dal paese d'Egitto che Salomone costruì la casa del Signore..."), ma resta un riferimento puntuale.

Lo stesso vale per costruzione e distruzione del primo Tempio.

Secondo Jack Finegan (Handbook of Biblical Chronology), invece, un'era fu usata fino agli scritti medievali: l'era della distruzione del (secondo) Tempio, il cui avvio è il seguente:

Torneremo più avanti sul 1 Tishri come inizio d'anno a partire dal secondo anno dell'era.

Anni di regno ed era seleucide

A) Gli anni di regno

Gli Ebrei, come Babilonesi ed Egizi, usarono il sistema degli anni di regno.

Avendo già analizzato bene questo sistema, sembrerebbe bastare dire che l'anno 1 coincide con l'anno di ascesa al trono. In realtà non è così semplice: restano difficoltà interpretative ancora discusse oggi.

La domanda chiave è una sola: qual è l'inizio d'anno nel conteggio degli anni di regno? In altre parole, in quale giorno del calendario si passa da un anno di regno al successivo?

Una prima risposta compare nella Mishna (codificazione della legge orale, pubblicata intorno al 200 d.C.), in particolare nel trattato Rosh Hashanah:

«

"Ci sono quattro inizi d'anno: il primo giorno del mese di Nissan [è] il capodanno per i re e per le feste. Il primo giorno del mese di Elul [è] il capodanno per la decima del bestiame; Rabbi Eleazar e Rabbi Shimon dicono [che il capodanno per questo] è il primo di Tishri. Il primo giorno del mese di Tishri [è] l'inizio dell'anno per gli anni, per gli anni di shemita e per gli anni di giubileo, per le piantagioni e per gli ortaggi. Il primo giorno del mese di Shevat [è] il capodanno degli alberi, secondo la scuola di Shammai; la scuola di Hillel dice che è il quindicesimo di quel mese" Rosh Hashanah 1:1

Il primo inizio d'anno che qui interessa è il 1 Nissan, dunque il passaggio d'anno di regno dei sovrani. Esempio biblico:

«

"Fu nell'anno quattrocentottantesimo dopo l'uscita dei figli d'Israele dal paese d'Egitto che Salomone costruì la casa del Signore, nel quarto anno del suo regno su Israele, nel mese di Ziv, che è il secondo mese." 1 Re 6,1

Sappiamo che Ziv era il secondo mese nell'antico calendario cananeo.

Epstein conferma poi la regola: "Se un re sale al trono il 29 Adar, non appena arriva il 1 Nissan è considerato come se avesse già regnato un anno [...] Ma se sale al trono il 1 Nissan, non è riconosciuto come re da un anno finché non è trascorso il 1 Nissan successivo." (Epstein, BT 2).

Come indica chiaramente la Mishna, questo sistema - tranne l'aspetto legato alle feste - è riservato ai re.

Alcuni rabbini sostengono persino che valga solo per i re d'Israele. Per i sovrani stranieri (Persiani, Egizi...) si applicherebbe invece l'altro inizio d'anno, il 1 Tishri, che è «l'inizio dell'anno per gli anni e per gli anni di shemita [anni sabbatici]...».

Per giustificare questa distinzione si richiamano due versetti di Neemia:

«

Neh. 1:1: Parole di Neemia, figlio di Hacalia. Nel mese di Kislev, nel ventesimo anno, mentre ero a Susa, nella cittadella,

«

Neh. 2:1: Nel mese di Nisan, nel ventesimo anno del re Artaserse, mentre il vino era davanti a lui, presi il vino e lo offersi al re

Il ragionamento sarebbe:

• L'evento di Neh 1:1 precede cronologicamente quello di Neh 2:1.
• Dunque Kislev precede Nissan, che non potrebbe essere il primo mese dell'anno.
• Di conseguenza, per i re non israeliti il cambio d'anno di regno inizierebbe il 1 Tishri.

Questo argomento regge solo se entrambi i versetti appartengono allo stesso «ventesimo anno di Artaserse». Argomentazione piuttosto debole, anche se potrebbero esistere altri elementi.

B) L'era seleucide

Tra i regni usati dagli Ebrei come riferimento cronologico, uno merita un'attenzione speciale per diffusione e durata: l'era seleucide.

E anche questa era pone difficoltà, perché ha una «data di origine variabile». Segno che la semplicità, su questi temi, era rara.

«

In realtà, l'era seleucide, che inizia il 1 Dios (7 ottobre) del 312 a.C., non corrisponde all'ascesa al trono di Seleuco I Nicatore, ma alla sua vittoria su Demetrio Poliorcete nella battaglia di Gaza. Solo nel 305 a.C. Seleuco divenne re di Babilonia.

Suo figlio Antioco I Sotere, invece di ricominciare una nuova serie di anni di regno, proseguì la numerazione del padre, e i re successivi fecero lo stesso. Così nacque l'era seleucide.

Ci si può chiedere perché avvenne un simile cambiamento nella numerazione degli anni. Una spiegazione possibile è che Seleuco avesse adottato il calendario babilonese con il suo sistema di intercalazioni ogni 19 anni. Dal punto di vista tecnico, era difficile mantenere quel ciclo ricominciando il conteggio a ogni cambio di regno.

L'era seleucide, ampiamente usata in Asia Minore e in Oriente, richiese adattamenti per far coincidere il primo giorno del primo mese dell'era con l'inizio dell'anno locale nei vari paesi adottanti.

Così nacquero varianti diverse, a seconda che l'anno iniziasse in primavera o in autunno. A ciò si aggiungeva l'opzione di considerare l'anno dell'evento come anno «zero» (anno di accessione) oppure come anno 1.

Gli Ebrei di Babilonia e Caldea spostarono quella data (1 Dios 312 a.C.) al 1 Nissan (3 aprile) 311 a.C., e poi trasferirono questa versione in Palestina; in Siria e Asia Minore, invece, si mantenne il 1 Tishri (7 ottobre) 312.

Da qui due abbreviazioni dell'era seleucide: SEB nel calendario babilonese e SEM in quello macedone.

Questo sistema di datazione, basato sull'era seleucide (SEB o SEM), fu usato molto presto dagli Ebrei e per lungo tempo, sotto nomi diversi: minian yevani («tempo dei Greci»), malkhut yavan («regno greco»), malkhut parass («regno persiano»), minian shetarot («era dei contratti»). Resta comunque un sistema esterno al mondo ebraico, usato da scribi e notai per datare contratti e atti commerciali. Come per gli ebrei di Francia che usano il gregoriano negli atti civili, ciò non dice nulla del calendario religioso. In questa prospettiva, l'uso dell'era seleucide non è propriamente «ebraico»: è l'uso del calendario ufficiale del potere dominante. Probabilmente per questo spesso si combina con datazioni di costruzione ebraica (distruzione del Tempio o era della Creazione).

Qual è il periodo d'uso dell'era seleucide presso gli Ebrei?

• Inizia molto presto: la troviamo, per esempio, nei libri dei Maccabei, caso utile anche per il problema della doppia origine (SEB/SEM):
• «E il re Antioco morì là, nell'anno centotrentanove.» 1 M 6,16. => datazione SEB
• "Nell'anno centotrentotto, il ventiquattro del mese di Dioscorinzio. [...] Nostro padre è stato assunto tra gli dèi." 2 M 11, 21-23 => datazione SEM.
• La sua abolizione sarebbe stata decretata da David ibn Zimra nel 1527. Secondo Sylvie Anne Goldberg (nel documentatissimo La Clepsydre), sarebbe però rimasta in uso presso gli ebrei yemeniti fino al XX secolo.

C) L'era del mondo (o Era della Creazione, Anno Mundi = AM)

Sebbene testi come Seder Olam Rabbah o il Talmud (che raccolgono età e durate di vita dei personaggi biblici, oltre alle durate delle varie epoche storiche) contenessero già tutti gli elementi utili, l'era della Creazione come sistema compiuto apparve tardi (V secolo) e si diffuse ancora più tardi (in età maimonidea, XII secolo).

Per fissare il punto di partenza di un'era bisogna ancorarlo a un altro evento databile con precisione in un calendario noto. Qui il riferimento scelto fu la distruzione del secondo Tempio. In questa pagina useremo il calendario giuliano (senza anno zero) per collocare l'inizio dell'era della Creazione.

La questione resta complessa: a seconda dei testi tradotti e dell'epoca in cui furono redatti, lo stesso evento può avere date diverse nell'era della Creazione. L'anno della distruzione del secondo Tempio, per esempio, può risultare 3828, 3829 o 3830.

Proprio perché non è semplice, andremo per gradi.

Prima di iniziare, ricordiamo alcuni punti:

1. Ebrei e Giudei dividono l'ora in 1080 halakim (frazioni d'ora): 1 halakim = 3 1/3 secondi.
2. Nel sistema ebraico il giorno inizia alle 18:00. Quindi la nostra domenica ore 18:00 corrisponde al lunedì ore 0:00 di quel sistema.
3. Ogni lettera dell'alfabeto ebraico ha un valore numerico (vedi su Wikipedia la corrispondenza).
4. Nel computo del tempo ebraico, molad indica il momento della congiunzione Sole-Luna, cioè la luna nuova.

Detto questo, partiamo da un mistero. Se confrontiamo i diversi testi (Genesi, testi masoretici, Seder Olam...) vediamo che i calcoli delle durate sono tutt'altro che concordi: circa 200 calcoli diversi avrebbero collocato l'inizio dell'anno della creazione del mondo (secondo la Bibbia) tra il 6984 a.C. e il 3483 a.C. nel calendario giuliano. Perché allora, alla fine, è stato scelto il 3761 come anno della creazione (non dico anno 1 dei conteggi cronologici)? Questo è il mistero.

Prendiamo dunque per buono il 3761 a.C. Resta da stabilire quale evento farà partire il conteggio e quale sarà il primo mese di riferimento.

Quanto al mese, se torniamo alla definizione dei quattro possibili inizi d'anno, vediamo che la scelta è tra Nissan e Tishri. Nonostante alcuni propendano per Nissan, è il Talmud a indicare che il cambio d'anno va posto nel mese di Tishri. Su questo punto la questione è chiusa.

Resta quindi una sola domanda: da quale momento facciamo partire il «cronometro» del conteggio che permette di dire in quale anno caddero il diluvio, la distruzione del primo Tempio o, per fare un esempio moderno, il primo turno delle presidenziali francesi del 2007, che corrisponderebbe al 5767 AM.

Questa domanda porta a considerare tre possibili conteggi, tutti effettivamente usati in epoche diverse, legati sia all'uso o meno di un anno zero sia al momento scelto per la creazione dell'uomo.

C-1) Primo conteggio (AM1 nella tabella riassuntiva)

È quello attualmente in uso. Parte dal principio, comune anche agli altri sistemi e conforme ai testi, che Adamo ed Eva furono creati il 1 Tishri.

Se ci riferiamo al racconto della Genesi, l'uomo fu creato il sesto giorno. C'è quindi una differenza di 5 giorni che va presa in conto. Nel conteggio AM1 questi cinque giorni appartengono al primo anno della creazione: è questo l'anno 1 del conteggio.

Naturalmente, questo anno 1 del conteggio AM1 inizia il 1 Tishri. Ma c'è un problema: come calcolare il molad di un anno durante il quale la Luna non era ancora stata creata (lo fu solo il quarto giorno)? Semplicemente considerando che gran parte di quell'anno è puramente virtuale. Solo il 25 Ellul si esce da questo «mondo virtuale» per entrare davvero nel mondo reale: «In principio Dio creò il cielo e la terra». Genesi 1,1.

È proprio questa nozione di «mondo virtuale» che fa sì che il molad dell'anno corrispondente porti un nome speciale: Molad Tohu, traducibile come «lunazione del caos», descritto così nella Genesi: «La terra era informe e deserta» (Genesi 1,2).

Questo Molad Tohu ha anche un altro nome mnemonico, basato sulla corrispondenza lettera/numero: Molad BeHaR"D. Convertendo le lettere in cifre otteniamo B = 2, H = 5, R = 200, D = 4. Il primo numero indica il giorno (1 = domenica, 2 = lunedì...), il secondo l'ora, gli altri le frazioni d'ora (halakim). Quindi Molad Tohu corrisponde al lunedì (B=2), quinta ora (H=5), 204 frazioni d'ora (R=200 + D=4), ossia 11 minuti e 20 secondi.

Il molad dell'anno virtuale della creazione del mondo sarebbe quindi lunedì 1 Tishri, ore 5:11:20 (ora di Gerusalemme) nel sistema ebraico. Tenendo conto che il lunedì ore 0 corrisponde alla domenica ore 18 del calendario giuliano o gregoriano, si ottiene domenica 6 ottobre 3761 a.C., ore 23:11:20.

Va capito bene che, in questo primo conteggio, l'anno 1 comprende solo 5 giorni e 14 ore appartenenti all'era della creazione. È l'unica era che porta davvero questo nome, perché il rango del primo anno nasce nei primissimi istanti dell'universo.

C-2) Secondo conteggio (AA1 nella tabella riassuntiva) e terzo conteggio (AA2 nella tabella riassuntiva)

Questi conteggi partono dalla creazione di Adamo. Per questo si parla talvolta di Anno Adami (AA). Sono i conteggi utilizzati nei testi antichi.

L'unica differenza tra i due è questa: uno (AA1) non usa un anno «zero» e conta direttamente dalla creazione di Adamo (secondo le indicazioni talmudiche), mentre l'altro (AA2) inizia a contare solo dall'anno in cui Adamo compie un anno (secondo il Seder Olam).

Dal punto di vista mnemonico:

• AA1 = Molad VaYaD: V = 6 = venerdì; YaD = 14 => venerdì 14 ore nel sistema ebraico, cioè venerdì 8:00 nel nostro conteggio orario.
• AA2 = Molad G'K«B TT'V (la formula è riportata con qualche incertezza): G = 3 = martedì; K»B = 22; TT'V = 876 => martedì, 22 ore e 876 frazioni d'ora nel sistema ebraico, cioè martedì 16:48:40 nel nostro conteggio orario.

Per chiudere questa parte, vediamo una tabella riassuntiva.

Anni sabbatici e giubilei

Come la settimana, anche il ciclo delle annate sabbatiche e quello giubilare si strutturano attorno al numero 7.

Poiché la settimana conta sette giorni con un settimo giorno speciale (lo Shabbat), il ciclo sabbatico conta sette anni, con un anno particolare: l'anno sabbatico (shemitta o shevi'it). Si può quindi parlare di una «settimana di anni».

Il ciclo giubilare, invece, comprende ben 7 settimane d'anni.

A) Il ciclo sabbatico

Come abbiamo visto sopra nel trattato Rosh Hashanah, gli anni di questo ciclo iniziano nel mese di Tishri.

In questo ciclo la shemitta, ultimo anno della serie, ha una doppia particolarità il cui principio, come scrive S.A. Goldberg (La Clepsydre, p. 311), consiste ad associare la temporalità delle persone e quella della terra. Vediamo alcuni passi biblici in proposito.

Riposo della terra:

«

Esodo 23, 10-11: Per sei anni seminerai la tua terra e ne raccoglierai il prodotto, ma il settimo la lascerai riposare e la terra resterà a maggese: ne mangeranno i poveri del tuo popolo e gli animali dei campi si nutriranno di ciò che resta. Così farai per la tua vigna e per il tuo oliveto.

Anche se non è il nostro tema principale, notiamo che un anno senza semina rinvia il nuovo raccolto al nono anno. Per rispettare questa regola serve una notevole fiducia nella provvidenza divina, e il testo stesso risponde all'obiezione:

«

Levitico 25, 20-22: Se direte: «Che mangeremo nel settimo anno, se non seminiamo e non raccogliamo i nostri prodotti?», io manderò la mia benedizione nel sesto anno, e produrrà per tre anni. Quando seminerete nell'ottavo anno, mangerete ancora del raccolto vecchio; fino al nono anno, fino all'arrivo del nuovo raccolto, mangerete del vecchio.

Remissione dei debiti e liberazione degli schiavi:

«

Deuteronomio 15, 1-2: Alla fine di sette anni farai la remissione. Ecco in che cosa consiste la remissione: ogni creditore rimetterà quanto ha prestato al suo prossimo; non insisterà con il prossimo né con il fratello quando sarà proclamata la remissione del Signore. [...]

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Deuteronomio 15, 12-15: Se il tuo fratello ebreo, uomo o donna, si vende a te, ti servirà sei anni, e nel settimo anno lo manderai libero da casa tua. E quando lo manderai libero, non lo manderai a mani vuote: gli darai doni presi dal tuo gregge, dalla tua aia e dal tuo torchio; gli darai secondo la benedizione che il Signore tuo Dio ti avrà concesso. Ricordati che sei stato schiavo nel paese d'Egitto e che il Signore tuo Dio ti ha liberato: per questo oggi ti comando questa cosa.

Questo ciclo ininterrotto di 7 anni può diventare uno strumento di datazione, a condizione di conoscere il numero del ciclo e l'anno iniziale del primo ciclo. È così che su una stele funeraria dell'area di Zoar si legge: "Qui [riposa] l'anima di Ester, figlia di Edyo, morta nel mese di Shevat nell'anno 3 del maggese, anno 300 dopo la distruzione della casa del Tempio. Pace. Pace".

Quando iniziò il primo ciclo sabbatico e per quanto tempo fu osservato?

Quanto alla durata, si può parlare almeno fino al V secolo d.C., senza poter affermare che l'osservanza sia stata continua.

Sulla data del primo ciclo, invece, non c'è accordo. Resta comunque plausibile che non possa precedere l'arrivo degli Ebrei in Palestina e la presa di possesso della terra data da Dio.

L'Enciclopedia ebraica menziona una prima shemitta 21 anni dopo l'arrivo degli Ebrei in Palestina. I calcoli talmudici portano a una prima annata sabbatica nel 1240 a.C. (anno 2510 dalla Creazione). James Ussher (1581-1656), arcivescovo anglicano di Armagh, propone invece il 1445 a.C. (anno 2560 dalla Creazione).

In sintesi, è ragionevole pensare che nessuno sappia con certezza quando cadde il primo anno sabbatico. Anche perché i tentativi di ricostruzione dipendono dal testo biblico, e il divario tra racconto biblico e storia documentata resta ampio.

Dalla fase vicina alla distruzione del secondo Tempio, però, le informazioni diventano più precise. Questo permette a Benedict Zuckermann di pubblicare nel 1856 (Ueber Sabbatjahrcyclus und Jobelperiode) una tavola degli anni sabbatici dal 535/534 a.C. (secondo la sua ricostruzione) fino al 2238/2239 d.C., oggi considerata la più accettata.

Nel 1973 Ben Zion Wacholder, in The Calendar of Sabbatical Cycles during the Second Temple and the Early Rabbinic Period, propone una tavola alternativa che copre 519/518 a.C. - 440/441 d.C., basata su nuove evidenze archeologiche.

Le due tavole differiscono sostanzialmente di un anno: Wacholder colloca gli anni sabbatici un anno più tardi rispetto a Zuckermann.

Nel 1979 Donald Wilford Blosser torna a favore di Zuckermann pubblicando (Jesus and the Jubilee Luke 4:16-30: The Year of Jubilee and Its Significance in the Gospel of Luke) una propria tavola per il periodo 171/170 a.C. - 75/76 d.C.

B) Il ciclo giubilare

Il ritmo giubilare è strettamente legato a quello sabbatico, perché l'anno giubilare rappresenta il compimento di sette sabati d'anni.

Tutte le prescrizioni dell'anno sabbatico valgono anche per il giubileo, che può essere visto come una «super annata sabbatica», più intensa.

In più, nell'anno giubilare le terre vendute dovevano tornare al proprietario originario, così che nessuno fosse privato definitivamente dell'eredità familiare.

Come funziona questo ritmo giubilare? Leggiamo il testo di riferimento:

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Levitico 25
...
25,8 Conterai sette sabati d'anni, sette volte sette anni, e i giorni di questi sette sabati d'anni saranno quarantanove anni.
25,9 Il decimo giorno del settimo mese farai risuonare la tromba; nel giorno delle espiazioni farete suonare la tromba in tutto il vostro paese.
25,10 Santificherete il cinquantesimo anno e proclamerete la libertà nel paese per tutti i suoi abitanti: sarà per voi il giubileo; ognuno tornerà alla propria proprietà e ognuno tornerà alla propria famiglia.
25,11 Il cinquantesimo anno sarà per voi il giubileo: non seminerete, non mieterete ciò che i campi producono spontaneamente e non vendemmierete la vigna non potata.
25,12 Perché è giubileo: lo considererete cosa santa. Mangerete il prodotto dei vostri campi.
25,13 In questo anno di giubileo, ciascuno tornerà alla propria proprietà.
...
25,20 Se dite: Che mangeremo il settimo anno, dato che non semineremo e non raccoglieremo?
25,21 io vi concederò la mia benedizione nel sesto anno, ed esso produrrà per tre anni.
25,22 Seminerete nell'ottavo anno e mangerete del raccolto vecchio; fino al nono anno, fino al nuovo raccolto, mangerete del vecchio.
25,23 Le terre non si venderanno per sempre, perché la terra è mia, e voi siete presso di me come stranieri e ospiti.

...

Sarebbe tutto semplice se sapessimo con precisione dove collocare l'anno giubilare rispetto ai cicli sabbatici. Purtroppo il testo non è chiarissimo e sono nate tre interpretazioni, apparentemente tutte applicate in epoche diverse.

Nei grafici che seguono, gli anni sabbatici sono indicati con S, gli anni giubilari con J.

- La prima interpretazione vuole che l'anno giubilare coincida con il settimo anno sabbatico del settimo ciclo.

Questa interpretazione sembra poco coerente con il testo, che parla del giubileo come cinquantesimo anno.

- La seconda considera giubilare l'anno che segue i sette sabati d'anni, e insieme lo considera il primo anno del nuovo ciclo.

Si nota che questa opzione, come la successiva, produce due anni consecutivi di maggese ogni 49 anni. Secondo alcuni esegeti, il «doppio anno» si spiegherebbe con la promessa divina di una resa tripla nel sesto anno.

- La terza interpretazione inserisce l'anno giubilare tra due sabati d'anni.

Secondo S. A. Goldberg, Abraham bar Hiyya Ha-Nasi (1070-1136?), matematico ebreo spagnolo, queste tre interpretazioni sarebbero state usate in periodi diversi:

• Dal 2552 AM (prima annata di maggese) fino alla caduta di Samaria nel 3037 AM, i cicli usati sarebbero stati di 51 anni.
• Questi cicli sarebbero poi stati interrotti e i giubilei avrebbero seguito un ritmo di 49 anni fino alla caduta di Gerusalemme nel 3338 AM.
• Durante il Secondo Tempio sarebbe stato ripristinato il ciclo di 50 anni (fine e inizio del ciclo giubilare nella 50a annata).

Va comunque ricordato che esistono altre ricostruzioni. Qual è quella corretta? Difficile dirlo con certezza.