Il calendario persiano

Un po' di storia

Bisogna dire Persia o Iran? Mi limitero a citare un paragrafo dell'Encyclopedie Universalis sull'argomento: "Gli Iraniani hanno sempre dato al loro paese il nome di Iran e hanno sempre designato se stessi come Iraniani. Che una tradizione secolare abbia consacrato in Francia l'uso delle parole 'Perse' e 'anciens Perses' ('Persans' per il periodo islamico), perché la Perside, il Fars o Pars, e la provincia del sud-ovest attraverso la quale i Greci li conobbero, non cambia nulla al fatto qui deplorato. A lungo gli Iraniani non hanno neppure sospettato questa mutilazione. Che oggi la trovino insopportabile si capisce subito. Infatti, tra tutti i paesi divenuti 'terra d'Islam', l'Iran appare come l'unico che abbia conservato viva nella propria coscienza la storia del suo passato e sia in grado di valorizzarla pienamente."

Continueremo dunque a dire Persia, perché risaliremo molto indietro nel tempo, all'epoca in cui l'Iran faceva effettivamente parte della Persia, e perché il calendario iraniano attuale e anche quello dell'Afghanistan. Naturalmente parleremo di Iran quando non ci sara alcuna ambiguita.

Notiamo per inciso che e nel 1934 che un decreto cambia il nome del paese: il regno di Persia viene ribattezzato Iran, il 31 dicembre.

Abbiamo già affrontato la storia della Persia attraverso lo studio dei calendari mesopotamici e zoroastriani. Qui ci limiteremo quindi a una breve cronologia di questa lunga storia, prima della Persia e poi dell'Iran. Se vi interessa l'elenco dettagliato di tutti i sovrani dell'Iran nel corso dei secoli, cliccate qui.

I calendari

Prima di leggere questa pagina, consiglio di studiare quella dedicata al calendario zoroastriano.

Nel corso di una storia lunga e agitata, durante la quale la Persia e poi l'Iran hanno subito numerosi movimenti di popolazioni e influenze diverse, si sono succeduti molti calendari, e in alcuni momenti hanno anche convissuto.

Prima di affrontare lo studio dei calendari attuali in Iran, proviamo a fare un po' di chiarezza in questa evoluzione.

I calendari antichi

Un primo calendario conosciuto risalirebbe alla dinastia Pishdadi, sotto il regno del suo quarto sovrano, Jamsheed il Grande. Saremmo allora intorno al 4300 a.C.

Questo calendario, che chiameremo «Old Avestan», era solare e si caratterizzava per un anno di 12 mesi di 30 giorni più cinque giorni. Questi cinque giorni non venivano aggiunti ogni anno, ma venivano accumulati per formare un mese complementare ogni 116 anni.

Parallelamente esisteva un altro calendario di tipo babilonese, e quindi lunisolare. Era identico al calendario babilonese, ma faceva iniziare l'anno all'equinozio d'autunno.

Si assiste poi, dal 478 a.C. o 441 a.C. secondo le fonti, fino circa all'875 d.C., all'influenza dello zoroastrismo e del suo calendario, con tutte le modifiche che ha subito nel corso dei secoli. Le riassumo qui:

• Dopo aver usato l'«Old Avestan», gli zoroastriani, sotto l'influsso dei rapporti diretti tra Persia ed Egitto e dopo i regni di Cambise e di Dario il Grande, adottarono con ogni probabilita il calendario egizio, molto più semplice dell'«Old Avestan».
  Rapidamente i sacerdoti ritennero necessario correggere lo scorrimento del calendario vago e fissare un anno stabile per esigenze religiose. Venne quindi istituito un calendario di 12 mesi di 30 giorni, con intercalazione di un mese complementare pieno ogni 120 anni. Questo mese veniva spostato regolarmente e aggiunto al primo mese, poi al secondo, poi al terzo, e così via. Questa riforma, che si colloca con ogni probabilita nel 441 a.C., sposto anche l'inizio dell'anno all'equinozio di primavera.
• Fu nel 226 d.C., sotto il regno di Ardashir I, che i 5 giorni mancanti all'anno vennero aggiunti sistematicamente alla fine dell'anno. Sappiamo che non avvenne senza difficolta.
• Un po' come nel calendario egizio, i Persiani usavano come origine del calendario l'anno di ascesa al trono dei re. Solo dopo l'assassinio dell'ultimo re sasanide, e zoroastriano, Yazdgard III, l'origine del calendario fu dichiarata immutabile e fissata al 631 d.C. Era il calendario Yazdgardi.

Terminato questo riassunto del periodo zoroastriano, continuiamo ad avanzare nel tempo. Prima, però, ricordiamo che e in quest'epoca, VII secolo d.C., che entra nell'uso persiano un nuovo calendario: il calendario lunare islamico. Da quel momento, gli eventi storici furono registrati sia con date del calendario solare sia con date del calendario lunare.

Nel 1075, il sultano Malik Shah, appassionato di astronomia, decide di riformare il calendario. Cinque persone si mettono al lavoro, fra cui un uomo fuori dal comune, Omar Khayyam. Dopo quattro anni di osservazioni, Khayyam fissa la durata dell'anno tropico a 365,24219858156 giorni e inventa il calendario Jalali, Jalal-ud-din essendo uno degli altri nomi del suo sovrano. Definisce in modo chiaro l'inizio dell'anno, Nowruz, la durata dei mesi e le «regole» di intercalazione degli anni bisestili. Questo calendario, eccezionalmente preciso, affonda le sue radici negli antichi calendari dell'Avesta e diventera molto più tardi il calendario attuale dell'Iran. Torneremo sulla sua struttura quando parleremo del calendario iraniano, e pakistano, di oggi.

Omar Khayyam nacque il 18 maggio 1048 e mori il 4 dicembre 1131. Fu insieme poeta, matematico e astronomo. Elaboro metodi geometrici e algebrici. Contribui alla riforma del calendario persiano e il suo calendario Jalali fu uno dei più precisi al mondo, al pari del calendario gregoriano.

Questa prima apparizione del calendario Jalali non duro a lungo, poiche si arriva poi ai periodi delle invasioni turco-mongole. Si instaura allora, naturalmente, un calendario turco-mongolo nel quale gli anni sono solari e i mesi lunari, di 29 o 30 giorni. Una novita di questo calendario sopravvivera a lungo: l'uso di nomi di animali per designare gli anni. Questo calendario verra ufficialmente accettato in Iran durante la dinastia safavide, XVI secolo.

I calendari iraniani moderni

Verso la meta del XIX secolo, il calendario Jalali comincia a essere di uso corrente, e nel 1911 il Parlamento persiano lo adotta come calendario ufficiale al posto del calendario turco-mongolo. I suoi mesi portano i nomi dei segni zodiacali e gli anni erediteranno i nomi degli animali del calendario turco-mongolo in un ciclo duodecimale, 12 anni. In questo ciclo, gli animali sono i seguenti: ratto, bue, tigre, lepre, balena, serpente, cavallo, pecora, scimmia, gallina, cane e maiale. L'anno 1382 del calendario iraniano, corrispondente al 2003-2004 d.C., e l'anno della pecora.

E nel 1925, il 31 marzo 1925 per l'esattezza, che il calendario Jalali diventa calendario ufficiale dell'Iran per decisione dell'Assemblea consultiva nazionale iraniana, il Majlis, e della costituzione della Repubblica islamica dell'Iran, della quale cito l'articolo 17:

«

Articolo 17: il calendario ufficiale del paese prende come punto di partenza il momento dell'inizio dell'emigrazione del Profeta dell'Islam, che la pace e la benedizione di Dio siano su di lui e sulla sua famiglia. Sono riconosciuti i calendari islamici solare e lunare, ma gli atti governativi saranno datati secondo il calendario solare. Il giorno festivo settimanale ufficiale e il venerdi.

Una bella vittoria postuma per il geniale Omar Khayyam.

Se a questo si aggiunge il calendario gregoriano per gli scambi economici, l'Iran dispone dunque di tre calendari: un calendario «mondiale» gregoriano, un calendario solare, Jalali o Khorshidi, e un calendario lunare, Ghamari.

Soffermiamoci un po' di più su questo calendario solare iraniano, che e senza dubbio il più preciso del mondo.

Punto di partenza

Come indicato nell'articolo 17 della Costituzione iraniana, questo punto di partenza e l'Egira, che segna il momento in cui il profeta Muhammad, Maometto, lascia la Mecca e le sue persecuzioni per raggiungere Medina: l'anno 622 del calendario gregoriano e, per essere più precisi, il 22 marzo 622 del calendario gregoriano. Va notato che il calendario iraniano non ha anno 0 e comincia con l'anno 1. Per fare un esempio: il 21/03/2003 d.C. corrisponde al 01/01/1382 S. S, Samsi, e il suffisso usato per indicare le date nel calendario solare iraniano.

Precisazione: il 22 marzo 622 non corrisponde alla partenza di Muhammad per Medina, ma alla data di inizio dell'era iraniana. Si e scelto il 622 e il 22 marzo corrisponde all'inizio calcolato dell'anno iraniano per quell'anno 622.

Anno

Dopo aver riletto la pagina del sito dedicata all'astronomia, vediamo perché il calendario iraniano e così preciso.

Molto semplicemente perché aderisce all'anno tropico. La durata di un anno solare corrisponde al tempo necessario al Sole, nel suo moto apparente, per partire da un punto fisso del cielo e ritornarvi. Nel calendario iraniano, questo punto e l'equinozio vernale, Equinozio Farvardin per gli astronomi iraniani, equinozio di primavera per noi. Per gli astronomi, e il momento in cui la longitudine solare e pari a 0, o 360 gradi. Per il profano che sono, e il giorno della primavera in Francia, intorno al 21 marzo. Per gli astrologi, e l'ingresso nel segno dell'Ariete.

Questo momento preciso, chiamato tahvil-e saal, in cui il Sole passa per l'equinozio vernale, corrisponde all'inizio dell'anno iraniano, il cui capodanno porta il nome di Nowruz.

Bisogna capire bene che questo momento corrisponde a un'ora precisa a Teheran, espressa in ore, minuti e secondi. Non deriva dall'osservazione, ma da calcoli astronomici, per chi sa farli, o da tavole. Potete trovare tavole di questo tipo sul sito del Bureau des Longitudes (BDL). Queste tavole indicano l'ora esatta dell'equinozio di primavera in UT. Non dimenticate però di aggiungere la longitudine di Teheran per ottenere l'ora locale: 3,425.

Se mi seguite bene, vi starete ponendo una domanda: si interrompe forse una giornata di 24 ore per far cominciare una nuova giornata, e un nuovo anno? La risposta e NO. Si applica invece una regola: se l'ora esatta dell'equinozio vernale cade prima di mezzogiorno, ora di Teheran, quel giorno e il primo giorno dell'anno. In caso contrario, il primo giorno dell'anno sara il giorno successivo. In questa regola sta la chiave dell'estrema precisione del calendario iraniano. Tutto il resto ne discende: mesi, stagioni, giorni complementari...

Osservazione: noi occidentali festeggiamo il capodanno a mezzanotte. Gli utilizzatori del calendario iraniano, invece, possono baciarsi sotto l'albero, lo fanno davvero? ve lo lascio come domanda, a ore diverse a seconda del risultato dei calcoli astronomici.

Mesi

Il calendario iraniano e sempre molto logico. Abbiamo visto che l'inizio dell'anno corrisponde all'ingresso del Sole nel segno zodiacale dell'Ariete. E poiche i dodici segni zodiacali sono ripartiti regolarmente nella volta celeste, la durata dei mesi corrisponde all'intervallo di tempo necessario al Sole per passare da un segno all'altro. Abbiamo dunque sei primi mesi di 31 giorni e altri sei di 30 giorni. L'ultimo mese può contare soltanto 29 giorni negli anni comuni, cioè non bisestili. Ci torneremo tra poco.

Non resisto alla tentazione di dire che gli Iraniani hanno avuto la fortuna di non conoscere dei veri «seminatori di scompiglio», qui parlo solo dei calendari, come Cesare o Augusto, che per la propria gloria decisero di cambiare la lunghezza dei mesi.

Nella tabella seguente sono indicati i nomi dei mesi iraniani e afghani, il loro nome antico in epoche diverse e la corrispondenza zodiacale.

(*) 29 giorni negli anni comuni, 30 negli anni bisestili.

Settimana

Non c'e molto da dire, se non che comincia il sabato e che, conformemente alla Costituzione, Jomeh, venerdi, e il giorno di riposo settimanale.

Anni bisestili

Si legge qua e la che il calendario iraniano userebbe regole complicate per determinare gli anni di 365 e 366 giorni. Personalmente, ho piuttosto l'impressione, e la convinzione finche non mi si dimostri il contrario, che non ci sia alcuna regola artificiale e che la durata dell'anno derivi in modo del tutto naturale. Proviamo a vederci più chiaro.

Abbiamo visto che, a seconda dell'ora dell'equinozio vernale, l'anno comincia quel giorno o il giorno seguente. Resta comunque vero che un anno iraniano dura un numero intero di giorni.

Ora, un anno tropico dura circa 365 giorni, cinque ore e quarantanove minuti. Se arrotondiamo a 365 giorni e sei ore, constatiamo che servono quattro anni perché le sei ore accumulate formino un giorno. Avremo dunque un anno di 366 giorni ogni quattro anni.

Ma abbiamo undici minuti in più rispetto ai 365 giorni, cinque ore e quarantanove minuti. Li accumuleremo per trentatre anni prima che possano formare un giorno. Alla fine di quei 33 anni, l'anno che avrebbe dovuto avere 366 giorni ne avra soltanto 365.

Riassumendo, se contiamo gli anni a partire da un anno di 366 giorni, a condizione naturalmente di prendere quello giusto, avremo tre anni di 365 giorni, poi un anno di 366 giorni, il tutto ripetuto sette volte. In seguito avremo quattro anni di 365 giorni e poi un anno di 366 giorni. Il totale degli anni di questo ciclo e 33.

E poiche restano ancora manciate di secondi per arrivare alla durata reale dell'anno tropico al secondo esatto, questi secondi si accumuleranno fino a formare un giorno e a produrre una «rottura» nel ciclo dei 33 anni.

Dove starebbero, in tutto questo, le «regole complicate», a parte la semplice deduzione dei calcoli astronomici?

Non ho eseguito io stesso questi calcoli, ma riporto quelli di Kazimierz M. Borkowski, che ha determinato quali sono gli anni che dovrebbero costituire una rottura nel ciclo dei 33 anni.

Constatiamo, secondo questa tabella, che il ciclo dei 33 anni non viene mai interrotto tra il 1831 e il 2256 gregoriano, cioè 1210-1635 jalali. Il 1635 sara un anno di 366 giorni al posto del 1634, e poi si ripartira per una nuova serie di cicli di 33 anni.

Per chi non vuole lanciarsi in calcoli troppo sofisticati, gli anni di 366 giorni sono quelli il cui resto della divisione dell'anno jalali per 33 e 1, 5, 9, 13, 17, 22, 26 o 30.

Vale la pena osservare che la regola della divisibilita degli anni gregoriani per 100, ma non per 400, rimette in asse il calendario gregoriano ogni 400 anni, mentre al calendario iraniano bastano 33 anni per arrivare allo stesso risultato. Omar Khayyam era davvero un genio nel suo campo.

Tentativi di modifica successivi al 1925

Il 14 marzo 1975, l'Assemblea consultiva nazionale iraniana decreta una nuova era basata sull'ascesa al trono di Ciro il Grande, 559 a.C., e il 21 marzo 1971 diventa il primo giorno dell'anno 2535.

Constatato il disordine prodotto da questo cambio di era, il governo iraniano ritorna all'era iniziale il 24 agosto 1978.

Il calendario afghano

Perché aver inserito i nomi dei mesi afghani nella tabella dei mesi del calendario jalali? Molto semplicemente perché l'Afghanistan ha adottato il calendario jalali come calendario ufficiale nel 1957, utilizzando come nomi dei mesi i nomi arabi dei segni dello zodiaco.